"Роберт Говард, Спрэг де Камп. Огненный" - читать интересную книгу автора

- Зато его люди не пойдут. Они дрожат перед демонами.
- Ничего, как только скажешь им, что их демоны - всего лишь люди, они
перестанут дрожать.
Тубал еще потеребил свою бороду и, глубоко вздохнув, выдал свой
главный довод:
- Тебя раскусят и сдерут с живого кожу.
- Пусть попробуют. Такого наплету - уши развесят. Прикинусь опальным
воином, сбежавшим от царского гнева, и попрошу убежища.
Тубал сдался. Бормоча что-то себе в бороду, грузный шемит заскользил
вниз по скале и скоро пропал среди камней. В воздухе по-прежнему стояла
тишина. Немного погодя Конан спустился вслед за другом и направился в
противоположную сторону - к тропинке, вьющейся по склону обрыва.



3. ГОРОД НЕВИДИМЫХ

Подойдя к подножию скалы, Конан начал взбираться по крутому склону.
Вокруг не было ни души. Тропа непрерывно петляла, огибая огромные скальные
выступы. С наружного края ее прикрывала низкая массивная стена. Скорее
всего, ее возвели еще до появления в этих краях ильбарских горцев: на вид
она была очень старой, но прочной, как сама скала.
Последние тридцать футов Конан поднимался по крутым ступеням,
вырубленным в камне. Его так никто и не окликнул. Он бесшумно миновал
полосу невысоких укреплений, возведенных по краю плато, и вышел прямо на
группу сидящих на корточках стражников, азартно резавшихся в кости.
Заслышав хруст камешков под ногами варвара, семерка вскочила на ноги,
выпучив глаза от удивления. Это были зуагиры - шемиты-пустынники,
поджарые, с крючковатыми носами. Головы воинов прикрывали уборы из белой
ткани, над поясами торчали рукояти кинжалов и ятаганов. Мгновенно придя в
себя, они схватили брошенные рядом копья и изготовились к нападению.
Ни один мускул не дрогнул на лице киммерийца. Он остановился,
невозмутимо глядя на стражников. Зуагиры, наоборот, не уверенные, как им
лучше поступить, пребывали в явном замешательстве. Словно дикие кошки,
угодившие в западню, они не спускали затравленных глаз с нежданного гостя.
- Конан! - воскликнул вдруг самый рослый из зуагиров, в его голосе
сквозили подозрительность и страх. - Ты здесь откуда?
Конан окинул взглядом поочередно всю семерку и сказал:
- Я хочу видеть вашего хозяина.
Однако это не произвело должного впечатления. По-прежнему настороже,
они вполголоса переговаривались между собой, по очереди отводя назад
правую руку, как бы примериваясь для броска. Наконец неясное бормотание
прервал голос рослого зуагира:
- Что вы раскаркались! И так все ясно: мы занялись игрой и не
заметили его. Мы нарушили свой долг, и, если об этом узнают, нам не
поздоровится. А потому считаю, что его надо убить и сбросить вниз.
- Ага, - с готовностью согласился Конан, - валяйте, убивайте. А когда
хозяин спросит вас: "А где мой Конан с важным донесением?" - вы ему
ответите: "А ты нас не предупредил, и мы его убили, чтобы преподать тебе
урок на будущее". Вот смеху будет.