"Джон Робертс "Степная царица" (Конан)" - читать интересную книгу автора

мощные мускулы. - Однажды я ударил надсмотрщика кувалдой по голове, и
сотня нас бежала. Три года мы жили разбоем, совершая набеги на поместья
гиперборейских землевладельцев, и с каждым годом нас становилось все
меньше.
Он вздохнул и улыбнулся своим воспоминаниям.
- Жизнь была хорошая, но ей настал конец такой, какой и должен был
настать. Меня схватили с оставшимися друзьями и отвели в ближайший город,
чтобы казнить. Нас вывели на городскую площадь, заполненную радостной
толпой. По одному из моих товарищей выводили на середину площади и
привязывали за щиколотки и запястья к четырем волам. Затем животных
хлестали, они шли в четыре стороны, и люди разрывались. Толпа ликовала от
такого зрелища. Затем настала моя очередь. Они положили меня на спину
среди крови моих друзей и привязали по волу к каждому запястью и к каждой
щиколотке. Но как бы сильно они ни били животных, я не разрывался. Я даже
ничуть не вырос. Тогда они привязали по два кола к каждой конечности и уже
приготовились испытать это. Но в этот момент моя царица и ее
последовательницы напали на город. Горожане в ужасе бежали, и я остался с
восемью волами и разорванными останками моих товарищей.
- Мы зарезали быков и съели, - объясняла Акила. Она улыбнулась и ласково
провела рукой по густым волосам карлика. - Мои женщины уже были готовы
зарезать и его, но я их остановила. Я подумала, что человек, выдержавший
тягу четырех волов, может стать забавным товарищем.
- Милосердие всегда было твоей слабостью, моя царица, - сказала Паина.
Впервые Конан слышал, чтобы одна из женщин произнесла целую фразу.
- Хватит! - оборвала ее Акила.
- Прости меня, моя царица! - Женщина бросилась на землю перед Акилой и
прижала лицо к ее босым ногам.
- Ладно, встань, - сказала Акила, погладив женщину по голове и спине,
будто это была домашняя кошка. - Ты права, что ругаешь меня время от
времени, но я лишь дважды сохранила жизнь людям мужского пола. Ты не
должна упрекать меня из-за этого в мягкости.
- Ваш народ действительно убивает всех мужчин, которые к вам попадают? -
спросил Конан.
- Да, убивает, - сказала она сурово, - и кстати, - она указала на склон
за ручьем, где росли кусты, - кажется, я вижу кончики рогов оленя. Идем
туда.
Весь остаток дня они крались за оленем, который был очень осторожен и
держался от них вдали. Когда солнце зашло, олень встал на вершине холма в
двухстах шагах от них, будто издеваясь над охотниками.
- Слишком далеко, - сказала Акила, - и скоро стемнеет. Надо возвращаться
в Лонх. Ляжем спать на голодный желудок, а завтра утром вернемся сюда. За
ночь он никуда не денется.
- Ты слишком быстро сдаешься, - проговорил Конан, накладывая стрелу.
- Никто еще не обвинял меня в этом, - сказала она весело. - Посмотрим, на
что ты способен.
Киммериец поднял левую руку, держащую лук так, что конец стрелы был
направлен высоко вверх. Он натянул тетиву к уху. Затем отпустил ее. Тетива
щелкнула, и послышался постепенно затихающий свист стрелы. На расстоянии
ста шагов она шла вверх, все более уменьшаясь, затем начала снижаться и
наконец совсем исчезла из виду. Несколько секунд спустя олень высоко