"Джон Робертс "Степная царица" (Конан)" - читать интересную книгу автора

Было ясно, что вождь мало знает об этих существах, кроме старых легенд,
но было полезно узнать, что произошло уже три таких нападения и что
случились они в течение последнего лунного месяца. Конан решил попытаться
узнать еще и о другом.
- Не знаешь ли ты о древнем городе Джанагар, затерянном, как говорят, в
глубине пустыни?
Вождь рассмеялся:
- Мой друг, в пустыне полно затерянных городов. Я сам видел их полсотни.
Некоторые еще тянут свои разрушенные башни к звездам, другие так занесены
песком, что колоссальные изваяния их великих людей лишь выглядывают из
песка, который скрывает их до носа. Людей заставляет строить города
легкомыслие. Боги пустыни всегда возвращают себе свое. Мудрость
заключается в том, чтобы знать законы пустыни. Если хочешь, можешь
спросить Асока-сказителя. Он знает много древних легенд и, возможно,
слышал о Джанагаре.
Конан вежливо поблагодарил вождя и отправился искать сказителя. Киммериец
был доволен тем, что группа его находилась теперь в безопасности,
поскольку законы гостеприимства пустыни сильнее любых правил
цивилизованных народов. Это, однако, не означало, что теперь вождь был его
другом на всю жизнь. Защита распространялась лишь на то время, пока
путешественники находятся в оазисе. Покинув его, они снова становятся
законной добычей.
После расспросов киммериец направился к небольшому загону, выложенному из
камня, где за верблюдами Омри наблюдал всего один человек. Он был пожилым
по меркам кочевников, среди которых мало кто доживал до преклонных лет.
Глаза его казались еще яркими, хотя и окружало их множество морщин. Его
освободили от тяжелой патрульной и охранной службы, которую несли более
молодые воины, но на боку его висела прекрасная сабля, и он был так же
готов воспользоваться ею, как и любой другой.
Конан приветствовал старика и протянул ему припрятанную до этого бутылку
финикового вина.
- Твой вождь сказал мне, что ты источник знаний и тебе хорошо известны
легенды пустынь.
Рот старика был спрятан платком, но морщины у глаз еще более углубились
от улыбки.
- Да, так оно и есть, незнакомец. - Он взял бутылку, затем, сохраняя
приличие, отвернулся, когда поднял платок для того, чтобы пить. Немного
выпив, он опустил платок и вернул бутылку Конану. - Благодарю тебя. Какую
легенду ты хочешь услышать, незнакомец? Я знаю все песни о Рустуме
Великолепном. Я знаю легенды о царях и подлецах и о любви и людей, и
богов. Я могу рассказать о битве и смерти, и о сватовстве к принцессе, и о
проклятиях могучих колдунов. Что ты хочешь услышать?
Голос старика был глубоким и чистым - голос прирожденного рассказчика.
Конан выпил вина и снова подал бутылку старику.
- Я хотел бы послушать о городе, затерянном в глубине пустыни.
Старик выпил так же, как и до этого, и вернул бутылку.
- А их много! Бронзовый город показывается смертным каждые сто лет, и из
тех, кто входит в него, чтобы прочесть волшебные письмена, выведенные
золотом на мраморных стенах, каждый третий погибает, один из трех сходит с
ума, оставшемуся же будет выпадать удача до конца его дней. Илхар, город