"Кэтрин Куксон. Стеклянная мадонна" - читать интересную книгу автора

дорогу размышляла о том странном обстоятельстве, что ее отец, так нежно
купавший чужую даму, оказался способен поколотить беззаветно преданного ему
Константина и не менее преданную Уотфорд и при этом по-прежнему претендовал
на звание "доброго человека". Одновременно дети, изголодавшиеся до такой
степени, что готовы были поглощать ягоды клубники вместе со стебельками, и
до того нищие, что одевались в безобразные лохмотья, считались плохими. Все
это было очень загадочно и требовало разъяснения. Ей отчаянно хотелось
обсудить все с матерью.

2

Едва переступив порог дома, Розина Легрендж поняла, что за время ее
отсутствия что-то произошло, хотя внешне все оставалось по-прежнему.
Еще до остановки кареты на дорожке появился Фейл. Когда лошади замерли,
он распахнул дверцу кареты, опустил ступеньки и протянул руку, чтобы помочь
госпоже. С обычной для нее холодной вежливостью она поблагодарила лакея.
В пышной оранжерее осанистый Харрис, одетый во все черное, как и
требовала его должность, с поклоном осведомился:
- Надеюсь, поездка была приятной, мадам?
- Очень приятной, Харрис, благодарю, - отозвалась она. Завидя старушку,
втащившую в оранжерею длинную коробку, она приказала: - Возьмите у мисс
Пиклифф эту тяжесть, Харрис, только будьте осторожны. Позаботьтесь, чтобы
коробку отнесли в детскую.
Харрис принял у старой горничной коробку, догадываясь, что это кукла,
но тут же с поспешностью, заставлявшей предположить, что он обжегся, передал
ее второму лакею, дожидавшемуся распоряжений.
В трех шагах от главной лестницы хозяйку встречала миссис Пейдж. Ее
саржевое платье не вызывало нареканий, гофрированный чепец сидел на голове
как влитой, пряча от взглядов все до одной волосинки, однако пальцы,
сложенные на животе, взволнованно перебирали ключи на цепочке, а веко
правого глаза заметно подрагивало.
За долгие годы Розина научилась мало говорить, зато много
приглядываться, прислушиваться и обращать внимание на кажущиеся мелочи.
- Надеюсь, день выдался удачный, а поездка вас не утомила, мадам?
- Поездка была приятнее, чем обычно, миссис Пейдж, благодарю вас. Мисс
Аннабелла здорова?
Прежде чем ответить, миссис Пейдж на мгновение запнулась.
- Да, мадам. Она как раз собирается принять ванну. Уверена, она ждет не
дождется вас.
Розина кивнула экономке и стала подниматься по лестнице, сопровождаемая
Элис Амелией Пиклифф.
Прислуга в доме всегда обращалась к Элис Пиклифф как к "мисс Пиклифф".
Начав с обязанностей гувернантки, она превратилась в личную горничную матери
Розины, Констанс Конвей-Редфорд, а затем исполняла эти две функции при самой
Розине. Со столь важной персоной нельзя было не считаться. По степени
влияния она оставляла далеко позади Харриса, а следующую за ней на
иерархической лестнице могущественную экономку Пейдж была способна
испепелить взглядом.
Элис Пиклифф было семьдесят лет. Она была худа, но на ее лице не было
морщин, хотя кости грозили прорвать серую кожу. Одевалась она исключительно