"Кэтрин Куксон. Кэти Малхолланд Том 2" - читать интересную книгу автора

Самые большие и роскошные дома располагались вдали от дороги. Они были
окружены высокими каменными стенами и кустарниковыми насаждениями. Имена
хозяев этих домов были известны во всей округе. Дома более скромные, но все
же достаточно большие и комфортабельные, стояли поближе к проезжей части.
Они имели различный архитектурный облик и разную высоту, фасады многих из
них украшали портики. Почти у всех домов были террасы и садики с зарослями
декоративного кустарника, заслонявшими окна нижнего этажа от любопытных
взглядов прохожих, тем более что жители бедных районов города приезжали сюда
специально, чтобы взглянуть, как живет привилегированный класс.

По обеим сторонам дороги высились деревья, а за деревьями тянулся
деревянный забор, выкрашенный в белый цвет, прерываясь на расстояние,
позволяющее экипажам проезжать к воротам каждого дома.

Кое-где попадались на глаза дома поменьше, которые здесь называли
коттеджами. Они насчитывали от шести до восьми комнат. В 1880 году Кэти
Малхолланд, известная теперь также как миссис Фрэнкель, хоть она и не
состояла в законном браке с капитаном, купила шесть таких коттеджей, которые
сдавала в аренду, а совсем недавно она приобрела в Вестоэ более обширное
владение, где намеревалась обосноваться сама. Дело было не в том, что Кэти
стремилась войти в круги местной элиты. Она была вполне удовлетворена своим
домом в Огл-Террас, одном из самых фешенебельных кварталов Южного Шилдса.
Туда она переехала восемь лет назад. Но имя Кэти Малхолланд, которая нажила
немалое состояние на аренде нескольких многоквартирных домов на берегу реки,
было слишком хорошо известно в южном районе города, и далеко не всеми
слухами, которые ходили о ней, можно было гордиться. Непристойное поведение
многих из ее квартиросъемщиц, по большей части женщин легкого поведения,
создало ей самой не слишком похвальную репутацию. Кроме того, для соседей не
было секретом, что она живет с мужчиной, иностранным моряком, с которым не
состоит в законном браке. Также говорили, что в свое время она сидела в
тюрьме за то, что содержала дом свиданий.

Тем не менее, Кэти Малхолланд обладала определенным влиянием в городе,
и окружающим приходилось считаться с ней. Правда, сама Кэти предпочитала
оставаться в тени и редко появлялась на людях. Несмотря на то, что ее имя
было так известно в округе, мало кто из ее жильцов знал ее лично. Свои дела
она вела через доверенное лицо, а оплата аренды производилась через сборщика
квартплаты, посылаемого ею.

Ее появление в Огл-Террас восемь лет назад произвело переполох среди
соседей и вызвало всеобщее недовольство. Даже тот факт, что среди ее
домочадцев была женщина из знатного семейства Розье, не смог заставить
соседей признать Кэти Малхолланд. Люди отворачивались, повстречавшись с ней
на улице, неважно, шла она одна или под руку со своим здоровенным шведом.
Разумеется, никто из соседей не заходил к ней в гости. И все же были люди,
занимающие уважаемое положение в обществе, которые регулярно навещали Кэти
Малхолланд, - к примеру, мистер Хевитт, адвокат. Впрочем, адвокат никогда не
приезжал к ней вместе с женой, из чего соседи заключили, что его визиты были
сугубо деловыми. Мистер Кении, помощник мистера Хевитта, бывал у Кэти