"Кэтрин Коултер. Ночной огонь [love]" - читать интересную книгу автора

надолго ли.
"Да, - подумал Берк позже, - все кончено. Наконец-то Ариель уже
восемнадцать, в октябре исполнится девятнадцать. Достаточно взрослая,
чтобы выйти замуж. Достаточно взрослая для меня. Но что, если она
помолвлена с другим?"
Он отказывался даже представить себе это. Последние три года Берк
иногда, крайне нерегулярно, получал письма от Ленни и всегда гадал, уж не
догадывается ли невестка о причинах, заставляющих его настоятельно просить
ее подробнее писать о жизни домочадцев и соседей. Он узнал о внезапной
кончине. сэра Артура Лесли через шесть месяцев после своего отъезда из
Англии и немедленно написал Ариель письмо, в котором, как полагается,
выразил соболезнования, но ответа, конечно, не получил.
Что случилось с ней за эти годы? Ленни сообщала о свадьбе всех и
каждого в округе, но ни словом не обмолвилась об Ариель. Возможно, она все
еще ждет его.
Эта мысль доставила Берку несказанную радость и позволила излечиться
гораздо раньше, чем предполагал доктор.


Глава 2


Рейвнсуорт Эбби.

Июнь 1814 года

Берку все еще было не по себе в своем доме. Он был восьмым графом
Рейвнсуортом и абсолютным властелином здесь, каким два века назад считался
во Франции Король-Солнце. Он нес ответственность за каждое создание,
жившее и дышавшее в этом поместье, и на его плечах лежал долг произвести
на свет наследника, которому перейдут титул и земли, когда Берк отправится
к праотцам.
Берк оглядел Золотую гостиную, способную запугать и устрашить любого
слабонервного человека своей вызывающей роскошью - позолоченными стульями
с изогнутыми ножками, итальянскими мраморными барельефами и изящными
филигранными инкрустациями, украшавшими столик-маркетри шестнадцатого
века. Оставалось надеяться только, что эти ненадежные на вид древние
стулья выдержат вес Берка. И, как ни удивительно, мебель оказалась
достаточно крепкой. В детстве его редко пускали в эту любимую комнату
матери, до сих пор, как ему объясняли, носившую ее отпечаток, в чем Берк
сомневался. Почему-то в представлении Берка образ хрупкой, увядающей
женщины плохо вязался с этой богато обставленной, кричащей комнатой.
Напротив Берка сидела невестка, поправляя пояс на платьице дочери.
- Они у тебя просто красавицы, Ленни, - заметил он. - Вижу, ты
прекрасная мать.
Ленни горделиво оглядела девочек и громко хлопнула в ладоши. Миссис
Мэк, няня Вирджи и Поппет, Взяла малышек за ручки и увела из гостиной. На
пороге Поппет обернулась:
- Дядя Берк, ты придешь потом поиграть с нами?
- Конечно. Поппет. Не могу дождаться этой минуты. Что мы будем делать?