"Кэтрин Коултер. Ночной огонь [love]" - читать интересную книгу автора

интересовавших Берка. Он, вежливо улыбаясь, отвечал на вопросы дам,
серьезно беседовал с джентльменами о тулузском сражении и думал об Ариель.
Как-то ему пришло в голову завести любовницу, но Берк быстро обнаружил,
что просто не может сделать это. Он не хотел другую женщину, ему была
нужна Ариель, и только Ариель.
- Берк, в самом деле! Неужели ты ни слова не слышал из того, что я
говорила? Ну вот, наконец-то Монтегю с чаем!
Берк подумал, что Монтегю был живым воплощением старого почтенного
епископа. С годами он совершенно не менялся: все та же шапка белоснежных
волос, таких же густых, как много лет назад, когда Берк бегал в коротких
штанишках.
- Спасибо, Монтегю, - кивнул он, вежливо улыбнувшись дворецкому.
- Милорд, - объявил Монтегю, - осмелюсь сказать, что вы нуждаетесь в
отдыхе. Насколько мне известно, Джошуа ждет вас в спальне.
- Ну вот, хоть я и стал штатским, по-прежнему получаю приказы.
- Да, лорд Рейвнсуорт прав, - вмешалась Ленни, - вы не должны...
- Я шутил, Ленни. Да, Монтегю, я чувствую себя немного усталым.
Спасибо.
Но Берк не собирался покидать невестку, пока не узнает об Ариель. Он
взял у нее чашку с чаем, снова уселся на стул и, попытавшись принять
небрежный вид, сделал маленький глоток:
- Расскажи мне о наших соседях. Ленни оказалась неистощимым
источником сведений, и когда она на секунду замолчала, Берк спросил:
- А Лесли? Я помню, ты писала, что сэр Артур скончался.
- Боже, но это было так давно!
- А по-моему, не очень. Что сталось с родными?
- Ты имеешь в виду Ариель?
- Да, - признался Берк, бессознательно выпрямившись, забыв о чае и не
сводя глаз с Ленни.
- Я писала тебе об этом. Прекрасно помню.
- Писала? Что и когда?
- Господи, я уже говорила, это все давно забытые истории. Ариель
вышла замуж.
Чашка веджвудского фарфора упала на пол. Берк тупо наблюдал, как она
скатилась с обюссоновского ковра, как коричневая жидкость медленно
собирается лужицами на натертом паркете, но ничего не соображал - слишком
велико было потрясение.
- Берк! В чем дело? Рана разболелась? - Нет, все в порядке, просто я
в последнее время стал неуклюжим.
По правде говоря, ему было трудно дышать. Боль в груди с каждым
мгновением становилась невыносимее. Берк с трудом облизнул внезапно
пересохшие губы.
- Когда? За кого?
- Несколько месяцев назад она овдовела, и с тех пор, кажется, ни один
человек не видел ее. Подумать только, согласиться стать женой Пейсли
Кохрейна, и всего в шестнадцать лет!
Берк недоуменно уставился на невестку. Пейсли Кохрейн! Милосердный
Боже, этот развратный старый сатир, известный своим распутством, когда
Берк был совсем еще мальчишкой! Муж Ариель?
- И ее отец допустил это? - тряхнув головой, пролепетал он.