"Кэтрин Коултер. Ночной огонь [love]" - читать интересную книгу автора

- О нет. После смерти отца ее опекуном стал сводный брат, Эван
Годдис. Именно он устроил этот брак. Если хочешь знать, все делалось в
страшной спешке и под шумок, не прошло и полугода после смерти сэра
Артура. И конечно, старый Пейсли умер так таинственно... в округе только
об этом и говорят.
Но Берк уже не слушал.
- Она живет в Рендел-холле? Поместье старого Кохрейна находилось
всего в десяти милях к востоку от Рейвнсуорта.
- Конечно, оно перешло к Ариель. Она унаследовала все, не то что я,
несчастная, вынужденная довольствоваться чужими милостями...
- Довольно, Ленни, - добродушно велел Берк, поднимаясь.
- Куда ты идешь?
- Наверх, отдохнуть немного. Увидимся за ужином.
Дождавшись, пока Джошуа перестанет причитать над ним, Берк лег на
кровать и уставился в потолок, где резвились пухленькие обнаженные
херувимы.
Она вышла за виконта Рендела всего в шестнадцать лет! Боже, да ведь
этому негодяю не меньше пятидесяти! И он дотрагивался до нее, и ласкал, и
...
Нет, нужно немедленно остановиться! Нельзя изменять прошлое! Придется
принимать все, как есть, или забыть Ариель, третьего не дано.
Подумать только, все эти годы Берк ничего не знал, не представлял ее
рядом с другим... Единственное потерявшееся письмо - какая горькая ирония!
Но теперь Ариель овдовела, так что все это не имеет значения. И ничто не
имеет значения, кроме того, что она есть и Берк сможет видеть ее ухаживать
за ней, сделать своей женой. Он не позволит прошлому загрязнить настоящее.
Берк забыл спросить Ленни, есть ли дети у Ариель. Если есть, он
воспитает их как собственных. Вечером, за ужином, он как бы между делом
поинтересовался этим.
- Нет у нее детей, - сообщила Ленни. - А ведь Пейсли женился на ней
только ради этого. Он был одержим желанием иметь наследника. Но так ничего
и не вышло. А почему тебя это интересует, Берк?
- Просто помню ее девочкой, очень милой и хорошенькой, - ответил он,
старательно изучая герб Рейвнсуортов на серебряной вилке. - Ты встречалась
с ней после свадьбы?
- Нет, ни разу. И все это крайне странно. Словно после венчания ее
увезли на край света. Никто не видел Ариель. Ходили, конечно, разные
слухи, но я не обращала на них. внимания. В конце концов, мы не в
средневековье живем!
- Какие слухи? Ленни пожала плечами:
- Всякие глупости. Будто виконт Рендел держит ее взаперти, не
позволяет никуда выезжать и ни с кем разговаривать...
- Но ты сама только что сказала, что ни один человек ее не видел
последние два года.
- Да, но не мог же виконт содержать ее в заключении! Это уж совсем
немыслимо и глупо! Кроме того, не знаю, слышал ли ты об Эване Годдисе,
сводном брате Ариель, но репутация его была и остается отнюдь не из
лучших. Я даже слыхала разговоры, будто он вынудил бедняжку Ариель выйти
замуж за старого Пейсли и получил при этом кругленькую сумму. Трудно
сказать, есть ли в этом хоть какая-то доля правды.