"Кэтрин Коултер. Нескромное предложение " - читать интересную книгу автора

Он заметил, что с лица внучки сбежала краска, но понял: добиться от нее
правды вряд ли удастся. Каким непростительным легкомыслием с его стороны
было считать, что неприязнь Элизабет к сестре уменьшится, как только он
найдет ей мужа, и не просто мужа, а будущего графа Монмута. Граф хотел,
чтобы Элизабет пошла к алтарю прежде Сабрины, и даже отверг предложение
знатного дворянина, лишь бы благополучно пристроить Элизабет.
Старик покачал головой. Нет, он лукавит, даже сам с собой! Просто хотел
как можно дольше не расставаться с Сабриной. Если бы только Кларендон
попросил у него руки старшей внучки! Но тот был сражен Сабриной, когда
увидел, как заразительно она смеется вместе со старым сквайром Фробишером,
помогая тому сесть в кресло. Граф вспомнил ошеломленное выражение лица
Кларендона. Тогда он сразу понял, что Ричард безумно хочет получить Сабрину.
Граф перевел взгляд на бледное лицо Элизабет.
- Итак, тебе нечего мне сказать? - многозначительно поинтересовался он.
Ах, бессмысленный вопрос! Она, разумеется, станет молчать как рыба.
Элизабет сжалась под пронзительным взглядом старика.
- Но, сэр, если уж Сабрина по какой бы то ни было причине решила уехать
из дому, почему не посоветовалась с вами? Вы сами признаете, что в письме
ничего существенного не сказано. Не является ли это доказательством ее
виновности?
Наконец-то ей удалось нанести удар!
Элизабет едва сдержала торжествующую улыбку. Она сумела взять верх! Он
словно усох на глазах, прилип к спинке кресла, а ярко-голубые глаза
мгновенно выцвели и затуманились. Вот тебе! Твоя бесценная Сабрина, которая
по всякому поводу бегала к тебе со всеми бедами и невзгодами, сбежала без
оглядки, ни на секунду не подумав о своем грозном защитнике!
Граф глубоко вздохнул.
- Не верю и никогда не поверю той лживой сказке, которую сплела ты со
своим муженьком. Оставь меня, Элизабет.
Надменно выпрямившись, Элизабет повернулась и поспешно вышла из
библиотеки. Проходя через огромный холл, она с ужасом думала, что
произойдет, если Сабрина все-таки выживет и вернется.
- Леди Элизабет? - раздался голос дворецкого. Элизабет вздрогнула от
неожиданности и резко обернулась, схватившись за перила лестницы.
- Да, Риббл?
- Извините, миледи, но маркиз Арисдейл просит разрешения увидеться с
леди Сабриной. Он сейчас в гостиной. Я не взял на себя смелость сообщить ему
об исчезновении леди Сабрины.
Теплая волна восторга разлилась в душе Элизабет. Она облизнула
пересохшие губы. Господи Боже, Ричард Кларендон здесь!
Заметив, что дворецкий исподтишка наблюдает за ней, она коротко
кивнула:
- Я приму его, Риббл.
Страх и волнение охватили женщину при мысли о встрече с Ричардом,
человеком, которого она любила с шестнадцати лет. Он был старше ее на пять
лет. Элизабет всячески пыталась привлечь к себе его внимание, открыто
упоминая о немалом приданом, но он пропускал все ее намеки мимо ушей. Когда
два года назад молодая жена Ричарда внезапно скончалась, надежды Элизабет
вновь вспыхнули, но он... он предал ее!
Она вспомнила, как едва не потеряла сознания, подслушав разговор