"Николай Далекий. За живой и мертвой водой (Роман)" - читать интересную книгу автора

Юрко почувствовал, что у него катятся слезы из глаз. Но он знал, что
каждая секунда пребывания в этой хате может оказаться роковой для них.
Хлопец притронулся к плечу девушки.
- Идем, Стефа. Сейчас же!
Резким, враждебным движением она отбросила его руку, запричитала еще
громче. Тогда он поднял ее на ноги, встряхнул, ударил ладонью по щеке.
- Тихо... Кому говорю? Цыц!
Его охватило бешенство - глупая, безрассудная девчонка, дай ей волю,
погубит все, всех. Бабы! Только поддайся им, потеряешь голову...
Пощечина и гневный окрик подействовали на Стефу отрезвляюще. Девушка
умолкла, и что-то разумное, беспокойное мелькнуло в ее глазах. Она выпустила
из рук мальчика, кинулась к сундуку, начала торопливо вынимать из него вещи,
бросая их на разостланный на полу большой платок. Ворох рос - платья, юбки,
сапоги, пальто, сверток домотканного полотна, мужской костюм...
- Стефа, Стефа, хватит... - зашипел Юрко.
Жадность Стефы неприятно поразила его, показалась кощунственной в этот
момент. Однако девушка продолжала опоражнивать сундук. Юрко оттолкнул ее,
схватил края платка, начал завязывать узел, а Стефа совала и совала какие-то
тряпки ему под руку.
Наконец громадный узел был готов. Юрко вскинул его на плечо, сделал шаг
к дверям и обмер. Совсем близко, видимо на улице, раздался выстрел, крики:
"Вот он! Сюда, друже! Перехватывай!" Еще два выстрела, топот ног во дворе.
Казалось, пальцы сами разжались, узел мягко шлепнулся на пол. Юрко оглянулся
на Стефу. Девушка стояла у сундука с братом на руках, бледная, беззащитная,
готовая к смерти. Вот их конец...
Нет, не конец! Юрко был не из тех, кто покорно подставляет голову под
обух. Кровь взбунтовалась в его жилах. Нет, не конец! Он толкнул девушку к
стене, за дверь, вырвал из мертвой, закоченевшей руки бабки скользкий нож и
шагнул в сенцы, навстречу тем, что уже шли в хату.
Их было двое. Первый с кудрями, выпущенными по обе стороны козырька
мазепинки, вскинул карабин, готовясь выстрелить, но второй, выглянувший
из-за его спины, крикнул удивленно:
- Юрко? Ты, Юрко? Друже Сыч, не стреляй, это Юрко, брат Ясного.
Юрко по голосу узнал своего односельчанина Василия Тимкива.
Вояка в мазепинке, недоверчиво поглядывая на Юрка, опустил карабин.
Тимкив вышел вперед, увидел окровавленный нож в руке Юрка, убитую старуху за
порогом, обрадовался, засмеялся.
- О, здесь наш козак молодой уже погулял... Что ж ты, Юрко, с одним
ножом, без карабина? Возьми хоть ружье. - Перехватив в левую руку свою
винтовку, он снял с плеча двустволку и протянул ее хлопцу: - Пошли с нами!
Тут где-то этот проклятый лях, кривого Зарембы сын, прячется.
С улицы донеслись крики: "Сюда, хлопцы! Вот он!"
Оба вояки выскочили из сенец, побежали к воротам.
Чудо свершилось. Брат, любимый брат спас его. Одним своим грозным
именем... Теперь в его руках - ружье. Заряжено? Да, патроны в обоих стволах.
Спасибо, брат...
Юрко провел ладонью по лицу, вытирая выступивший пот, вернулся в хату.
Стефа стояла за дверью с закрытыми глазами, прижав к себе онемевшего от
страха мальчика, губы ее шептали слова молитвы. Юрко опустил глаза. Он не
верил в бога и знал, что никакие несчастья не заставят его признать,