"Лорд Дансени. Слезы королевы (сборник "Сказки старой Англии")" - читать интересную книгу автора

Она же мило улыбнулась сгорающим от страсти принцам и трубадурам,
скрывающим свои королевские имена.
Тогда, один за одним, каждый принц, домогающийся ее благосклонности,
поведал историю своей любви - простирая руки и опустившись на одно колено.
Весьма трогательны и жалостливы были их рассказы; то там, то здесь на
верхних галереях какая-нибудь из дворцовых фрейлин разражалась рыданиями.
Королева же изящно наклоняла голову, словно равнодушная магнолия, что во
мраке ночи подставляет всем по очереди ветеркам свои роскошные цветы. Когда
же все принцы поведали о безнадежной любви к Королеве и отбыли, не вправе
похвалиться иным трофеем, кроме собственных слез, - тогда-то явились,
скрывая свои громкие имена, безвестные трубадуры и рассказали о любви к
Сильвии в песнях.
И был среди них один, по имени Акроннион, одетый в лохмотья, покрытые
слоем дорожной пыли; а под лохмотьями таилась изрубленная в боях кольчуга,
покрытая вмятинами и царапинами; и когда ударил он по струнам арфы и запел
свою песнь, фрейлины на галереях зарыдали в голос, и даже старые гофмейстеры
всплакнули тайком, а после говорили, смеясь сквозь слезы: "Нетрудно
растрогать стариков и вызвать праздные слезы на глазах глупых девиц, но
Королеву Лесов он плакать не заставит!"
И она изящно склонила голову, и он был последним.
И разошлись восвояси безутешные герцоги, и принцы, и переодетые
трубадуры. Акроннион же призадумался, покидая дворец.
Он был король Афармаха, Лула и Хафа, владыка Зеруры и холмистого Чанга,
герцог Молонга и Млаша:
все эти земли не раз упоминались в рыцарских романах и отнюдь не были
позабыты или упущены по рассеянности из виду при создании мифов. И задумался
Акроннион, уходя прочь в своем не слишком-то вводящем в заблуждение наряде.
Да узнают те, кто в силу великой занятости не помнит собственного
детства, что в недрах Волшебной Страны, которая расположена, как ведомо всем
и каждому, у границ мира, живет Радостный Зверь. Он - само ликование.
Известно, что жаворонок в поднебесье, дети, играющие на улице, добрые
феи и славные старики родители зачастую сравниваются - да как удачно! - с
этим самым Радостным Зверем. Только в одном отношении подгулял он (если
позволено мне будет прибегнуть к жаргону, дабы точнее выразить свою мысль),
только один недостаток присущ ему: в простоте ликующего своего сердца он
портит капусту Старика, Приглядывающего За Волшебной Страной, - ну и, само
собой, питается он человечиной.
Да узнают далее, что тот, кому удастся собрать в чашу слезы Радостного
Зверя и испить этой влаги, сможет заставить любого плакать от счастья -
ежели запоет и заиграет, охваченный вдохновением, пока действует зелье.
Вот сколь мудро рассудил Акроннион: если бы удалось ему при помощи
своего искусства добыть слезы Радостного Зверя, чарами музыки удерживая того
на безопасном расстоянии, и если бы оказавшийся тут же друг умертвил
Радостного Зверя прежде чем тот перестанет рыдать - а рано или поздно
перестают рыдать даже люди, - тогда бы герой сумел выбраться живым и
невредимым из логова Зверя, унося с собою слезы, и испил бы он этой влаги
перед Королевой Лесов, и заставил бы ее плакать от радости. Потому Акроннион
призвал к себе одного бедного рыцаря, которому не было дела до красоты
Сильвии, Лесной Королевы, ибо тот рыцарь давным-давно нашел себе милую в
лесном краю светлым летним днем. То был вассал Акронниона, копейщик гвардии