"Лорд Дансени. О том, как Нут задумал испытать свою ловкость на гнолах" - читать интересную книгу автора

Лорд Дансени

О том, как Нут задумал испытать свою ловкость на гнолах

Перевод Светлана Лихачева


Невзирая на рекламу конкурирующих фирм, каждый торговец, надо
полагать, знает, что в настоящее время никто из причастных к делу не
занимает такого положения, как мистер Нут. Тем, кто находится за
магическими пределами деловых кругов, это имя мало о чем говорит: Нут в
рекламе не нуждается, он себе цену знает. Нут - вне конкуренции, даже в
условиях современного рынка, и соперникам его, на что бы они ни
претендовали, хорошо об этом известно. Его условия всегда вполне приемлемы:
такая-то сумма по доставке товара, столько-то - впоследствии, путем
вымогательства. Нут сделает все, чтобы помочь вам избежать возможных
неудобств. На ловкость его можно положиться: тень, что видел я как-то раз
ветреной ночью, передвигалась менее бесшумно, нежели Нут, ибо Нут по
профессии - взломщик. Известны случаи, когда люди, погостив в загородных
поместьях, посылают впоследствии агента по продаже выторговать
приглянувшийся гобелен, что-нибудь из мебели или картину. Это - дурной тон;
те, кто отличается более изысканным вкусом, через день-два после своего
визита непременно пошлют Нута. Он знает толк в гобеленах: обрезанный край
будет едва заметен. Очень часто, когда я вижу огромный, только что
построенный дом, заставленный старинной мебелью, увешанный картинами кисти
старых мастеров, я говорю себе: "Эти ветхие кресла, эти портреты предков в
полный рост, это резное красное дерево - все здесь дело рук неподражаемого
Нута".
Я употребил здесь слово "неподражаемый" - безусловно, против этого
можно возразить, что в деле грабежа со взломом совершенно особое,
первостепенное место занимает имя Слита. Мне о том известно; но Слит - это
же классика, и жил он невесть когда, и понятия не имел о конкуренции в
условиях современного рынка; кроме того, странная история его гибели
окружила имя Слита романтическим ореолом, отчего несомненные заслуги сего
джентльмена оказываются, возможно, несколько преувеличенными в наших
глазах.
Ни в коем случае не надо думать, будто меня и Нута связывает дружба;
напротив, мои убеждения всегда были на стороне Собственности; Нут же вовсе
не нуждается в том, чтобы я замолвил за него словечко, ибо положение Нута в
деловых кругах не имеет себе равных; он - один из тех немногих, кому
реклама без надобности.
Мой рассказ начинается в ту пору, когда Нут жил в огромном доме на
площади Белгрейв: каким-то непостижимым образом он подружился с особой,
временно присматривающей за особняком. Жилье Нута устраивало, и когда
кто-нибудь заходил поглядеть на дом, прежде чем купить его, смотрительница
принималась расхваливать здание в тех словах, что подсказал ей Нут. "Если
бы не канализационные трубы, - говаривала она, - то лучшего дома в Лондоне
и не сыскать бы". Когда же покупатели, придравшись к этому замечанию,
начинали задавать вопросы о канализационных трубах, смотрительница
отвечала, что и трубы тоже очень хороши, но дом все-таки лучше. Обходя