"Джеки Даррелл. Мама на выданье " - читать интересную книгу автора

стран.
Знакомый мне по телефонному обмену репликами густой сочный голос
возгласил:
- Мистер Дьюрелл, добро пожаловать в резиденцию миз Магнолии.
Подумав, черный джентльмен добавил:
- Меня звать Фред.
- Рад познакомиться, Фред,- отозвался я.- Могу я просить вас заняться
багажом?
- Все будет в порядке,- ответил Фред.
Таксист поставил на гравий мои два чемодана и уехал. Фред посмотрел на
них, как на оскверняющий дорожку хлам.
- Фред,- поинтересовался я,- вы всегда носите этот костюм?
Он с отвращением окинул взглядом свое платье:
- Нет. Но миз Магнолия сказала, чтобы я приветствовал вас в
традиционном одеянии.
- Вы хотите сказать, что здесь, в Мемфисе, принято так одеваться?
- Нет, сэр,- горько молвил он,- так одеваются там, откуда вы приехали.
Я вздохнул:
- Фред, сделайте мне одолжение. Пойдите и снимите это облачение. Я
весьма польщен, что вы оделись так ради меня, но мне будет еще приятнее,
если ради меня снимете этот костюм и почувствуете себя более удобно.
Фред расплылся в широкой улыбке - как будто приподнялась крышка над
клавишами рояля.
- Будет сделано, мистер Дьюрелл,- ответил он с благодарностью.
Я вошел в пахнущий политурой, цветами и травами прохладный холл, и
навстречу мне, постукивая каблучками по паркету и дзинькая побрякушками,
устремилась облаченная в благоухающий шифон тонкая, будто струйка дыма, миз
Магнолия с огромными голубыми глазами и с прозрачными складками кожи на шее,
этакими победными знаменами в борьбе за выживание. Мешки под глазами были
величиной с ласточкины гнезда, все лицо покрывала паутина морщин, нехотя
переступивших порог, отделяющий сорокалетний возраст от пятидесятилетнего.
- Мистер Дьюрелл,- произнесла хозяйка, сжимая мою руку двумя ручонками,
будто сделанными из обтянутых пергаментом птичьих косточек,- мистер Дьюрелл,
сэр, добро пожаловать. Вы оказали честь нашему дому.
- Это вы оказываете мне честь, мэм,- ответил я.
Откуда-то явился вдруг Фред, словно большое, зловещее черное облако в
солнечный день.
- Миз Магнолия,- объявил он.- Я пойду и сниму эту одежду.
- Фред! - воскликнула потрясенная миссис Дуайт-Хендерсон.- Боюсь, это
будет неразумно и не совсем прилично.
- Мистер Дьюрелл так велел,- сказал Фред, сваливая вину на меня.
- О! - озадаченно молвила миз Магнолия.- Это другое дело. Однако я
уверена, что мистер Дьюрелл не будет настаивать, чтобы ты разделся прямо
сейчас. Во всяком случае, не здесь, где тебя может увидеть двоюродная
бабушка Доринда.
- Я пойду к себе в комнату и сниму одежду там,- возвестил Фред и
торжественно удалился.
- Нет, что случилось, с чего ему вдруг вздумалось раздеваться? -
вопросила миз Магнолия.- Знаете, чем дольше живешь вместе с людьми, тем
труднее становится их понимать.