"Джеральд Даррел. Гончие Бафута" - читать интересную книгу автора

болталась в воздухе - обезьяна держала ее на весу в самом неудобном и
унизительном положении. Жаба медленно кружилась в воздухе, а обезьяна
озабоченно обирала с нее всякий мусор и все время попискивала и повизгивала
- что-то объясняла. Покончив с одной жабой, Балерина опустила ее на землю,
где та осталась сидеть притихшая, подавленная, и принялась за другую -
подняла ее в воздух и заставила пережить то же унижение. Да, в присутствии
Балерины сухолисткам никак не удавалось проявлять свое аристократическое
высокомерие.

ГЛАВА II. Гончие Бафута

Для ловли различных представителей животного мира Бафута в моем
распоряжении имелись четыре охотника, которых прислал мне Фон, а сверх того
- свора из шести тощих, нескладных дворняжек; их владельцы уверяли меня, что
это лучшие охотничьи собаки во всей Западной Африке. Всю эту разношерстную
компанию я прозвал Гончими Бафута. Охотники, конечно, не понимали этого
названия, но чрезвычайно им гордились, и однажды я услышал, как один из них
в споре с соседом громко и возмущенно заявил: "Ты на меня не кричи, мой
друг. Не знаешь что ли - я тоже Гончая Бафута!"
Охотились мы так: уходили в какую-нибудь долину подальше или в горы и
выбирали место, где трава и кусты погуще. Там мы полумесяцем раскидывали
сети, а потом ходили по подлеску с собаками и загоняли в сети все, что
попадалось. У каждой собаки на ошейнике висела маленькая деревянная
погремушка, и когда вся свора скрывалась в высокой траве, по громкому
бренчанию этих украшений всегда можно было определить, где собаки. Такой
способ охоты был очень удобен - я всегда оказывался на месте и мог сразу же
заняться пойманными животными: их тотчас увозили в Бафут и без промедления
помещали в удобную клетку. Мы перевозили их в мешках с отверстиями для
доступа воздуха (отверстия эти были оправлены кольцами из латуни, чтобы их
нельзя было разорвать изнутри); мешки для более крупных и свирепых зверей
сшиты были из брезента или дерюги, а для мелких и безобидных - из ткани
помягче. Очутившись в темном мешке, наши пленники, как правило, переставали
отбиваться и лежали смирно до тех пор, пока не попадали в клетку; для
животного страшней всего были те минуты, когда его выпутывали из сети, но
уже очень скоро мы так набили руку, что проделывали это необыкновенно ловко:
минута-другая - и животное уже схвачено, извлечено из сети и упрятано в
мешок.
В первый день, когда я выступил в поход с Гончими Бафута, охотники
вооружились так, словно мы собрались охотиться на львов. В придачу к обычным
ножам они взяли с собой копья и кремневые ружья. Мне вовсе не хотелось по
чьей-то оплошности получить в бок заряд ржавых гвоздей и камешков, а потому,
несмотря на горестные мольбы охотников, я настоял, чтобы ружья остались
дома. Охотники просто в ужас пришли от моего решения.
- Маса, - жалобно возразил один. - Если мы встретить опасный добыча,
как мы его убивать, если ружье лежать здесь?
- Если мы встретим опасную добычу, мы не станем ее убивать, а поймаем,
- решительно объявил я.
- А? Маса будет поймать опасный добыча?
- Именно так, друг мой. А если ты боишься - не ходи с нами, понял?
- Маса, я не боишься, - с негодованием возразил охотник, - Только если