"Джеральд Даррел. Гончие Бафута" - читать интересную книгу автора

мной лицом к лицу!
Полосатые земляные белки широко распространены на зеленых равнинах
Западной Африки, но я был очень доволен, что поймал хоть одну - таких у меня
еще не бывало. Как ясно из их названия, эти белки живут почти исключительно
на земле, и я порядком удивился, что наша пыталась найти убежище на дереве.
Позднее я обнаружил, что все белки, которые живут в лугах (большинство их
действительно земляные), в минуту опасности кидаются к деревьям и только в
самом крайнем случае ищут спасения среди корней или в дуплах гнилых
деревьев.
Наконец мы перевязали свои раны, покурили и поздравили друг друга с
первой добычей, потом передвинули большую сеть дальше по долине; здесь трава
была густая, перепутанная, высотой чуть ли не в шесть футов. Это отличное
место для особенной добычи, сказали мне охотники, хотя из вполне понятной
осторожности не пожелали уточнить - для какой именно. Мы расставили сети, я
устроился в удобном месте где-то посредине, внутри дуги, чтобы сразу же
извлечь оттуда то, что попадется, а охотники взяли собак и ушли примерно на
четверть мили дальше по долине. Высоким протяжным криком они дали мне знать,
что стали пробиваться сквозь густую траву, и тут наступила тишина. Лишь
трещали и пощелкивали вокруг бесчисленные цикады и кузнечики да издали чуть
слышались собачьи погремушки. Прошло полчаса - ничего! Со всех сторон меня
теснила шелестящая чаща высокой травы, такая густая и дремучая, что в двух
шагах уже ничего не разглядеть.
Крохотная прогалинка, где я сидел, пылала зноем, мне ужасно захотелось
пить; я огляделся и вдруг вспомнил, что мой заботливый повар сунул в один из
мешков термос с чаем, а я совсем было о нем забыл. Я с благодарностью
вытащил термос, уселся на корточки на самом краю прогалины среди высокой
травы и налил себе чаю в стаканчик от термоса. Я пил, поглядывал по сторонам
и вдруг заметил прямо перед собой в сплошной стене травы узкий, темный
проход - его явно протоптал в травяном лесу какой-то зверь: я решил, когда
покончу с чаепитием, обследовать этот проход.
Не успел я налить себе второй стаканчик, как справа, совсем рядом
раздался отчаянный шум и гам: охотники пронзительными криками подбадривали
собак, а собаки заливались неистовым лаем. "Что у них там происходит?" -
подумал я, и вдруг в траве послышался шорох: я придвинулся поближе к темному
проходу в надежде разглядеть, что там шуршит. Внезапно трава раздвинулась,
оттуда выскочило нечто темно-бурое и ринулось прямо на меня. Я нападения
никак не ожидал, да еще сидел на корточках и держал в одной руке термос, а в
другой стаканчик с горячим чаем. Животное, которое со страху показалось мне
вдвое крупней бобра, прыгнуло прямо мне на грудь; от неожиданности я
опрокинулся на спину, зверек стоял у меня на животе, а из термоса прямо мне
на колени лился обжигающий чай. Оба мы одинаково удивились и, кажется,
одинаково завизжали от страха. Руки у меня были заняты, я попытался стиснуть
зверька локтями, но он соскочил с меня, точно резиновый мяч, и ускакал в
траву. Сеть в одном месте стала подергиваться и трястись, и до меня донесся
отчаянный визг - видно, мой незнакомец угодил прямо в нее. Я закричал
охотникам и с трудом пробрался сквозь густую траву туда, где шевелилась
сеть.
Зверек основательно в ней запутался и теперь лежал весь скорчившись,
вздрагивал и пугливо фыркал; то и дело он безуспешно пытался перекусить
петли сети острыми зубами. Теперь я его разглядел как следует. В сеть