"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

меня не хватит времени. Оказалось, однако, что она доставляла нам
значительно меньше хлопот, чем любое другое животное в нашей коллекции.
Слуги настолько полюбили ее, что разгоралась серьезная борьба за право поить
ее молоком. Даже Джон, когда он думал, что меня нет поблизости, подходил к
Су, нежно гладил ее и бормотал ей детские сказки; я несколько раз заставал
его за этим занятием.
Чемли, я полагаю, немного ревновал нас к Су, но он был слишком
джентльмен, чтобы чем-либо это обнаружить. Через несколько дней после ее
появления в лагере в Камерун прибыл официальный представитель Лондонского
зоопарка, которому я с большим сожалением передал Чемли для отправки в
Англию. Я не видел после этого Чемли более четырех месяцев, когда я навестил
его в санатории в Риджент-парке. Чемли жил в просторной комнате, наполненной
соломой, и пользовался среди обслуживающего персонала санатория большой
популярностью. Я не рассчитывал, что Чемли меня узнает: при наших встречах в
Камеруне я носил легкое тропическое обмундирование и на моем лице были усы и
борода, теперь же я был гладко выбрит и одет так, как принято одеваться в
Англии. Но Чемли все же узнал меня. Издали заметив мое приближение, он
забегал по комнате, подобрался к тому месту, куда я должен был подойти и
встретил меня старым своим приветствием, слегка придавив зубами мой палец.
Мы сели рядом, я угостил его сахаром, после чего, по установившейся
традиции, мы закурили папиросы. Чемли осторожно снял с меня туфли и носки и
проверил, все ли у меня в порядке с ногами. Закончив курить, он отнес окурок
в дальний угол комнаты, подальше от соломы. Когда пришло время расставаться,
он пожал мне руку и долго провожал меня взглядом через приоткрытую дверь
комнаты. Вскоре после этого Чемли перевели в общее помещение для обезьян, и
он потерял возможность принимать посетителей.
Больше я не видел Чемли, но дальнейшая его судьба мне хорошо известна.
Он стал крупной телевизионной звездой, часто появлялся в Александровском
дворце и вел себя перед объективом телевизионной камеры как заправский
артист. Когда у него разболелись зубы, Чемли снова поместили в санаторий для
лечения. В один прекрасный день ему вдруг стало скучно, он вырвался из
комнаты и пробежал по всему Риджент-парку. Дойдя до улицы, Чемли увидел
рядом с оградой автобус и, долго не раздумывая, вскочил в него. Неожиданное
появление страшной обезьяны вызвало панику среди пассажиров автобуса; шум и
крики в свою очередь настолько вывели Чемли из душевного равновесия, что он
совершенно забылся и даже успел кого-то укусить. Если бы люди понимали, что
крики и шум быстрее и легче всего побуждают диких животных к боевым
действиям! Покинув автобус с перепуганными пассажирами, Чемли пошел по
дороге, остановился около женщины с детской коляской (увидев рядом с собой
обезьяну, женщина едва не упала в обморок) и начал думать, чем ему дальше
заняться. В этот момент появились работники санатория. Чемли уже успел
понять, что цивилизованные люди не могут быть достойной компанией для хорошо
воспитанного шимпанзе, поэтому он охотно принял предложенную ему смотрителем
руку и вернулся обратно в санаторий. После этого приключения Чемли был
признан опасным и отправлен в зверинец к обезьянам. Через некоторое время у
Чемли опять разболелись зубы, он снова попал в санаторий и снова предпринял
попытку совершить побег.
Дело происходило в канун сочельника. Память Чемли, быть может, хранила
воспоминания о подобных празднествах в каком-либо клубе в дебрях Африки.
Вероятно, Чемли решил, что, если он прогуляется по улицам в канун