"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

Я поместил ящерицу в мешок, и мы вернулись к сетям, в которых
запутались три крысы и черная злая землеройка. Крысы имели бледно-коричневую
окраску, покрытую продольными полосами круглых ярко-кремовых пятен. Когда мы
подняли крыс за хвосты, они повисли в воздухе расслабленно и спокойно, и мы
упаковали их в мешок без всяких затруднений. Позднее я обнаружил, что эти
робкие, застенчивые зверьки поддаются дрессировке лучше всех других лесных
крыс: через два дня после поимки они уже безбоязненно забираются на ладонь
руки, чтобы схватить предлагаемую им пищу.
Землеройка, напротив, обладала таким же черным характером, как и цвет
ее меха. Хотя длина ее не превышала трех дюймов, она свирепо рвалась в
сетях, а когда мы захотели ее освободить, бросилась на нас, ощерив рот и
гневно раздувая ноздри. Когда нам удалось распутать сети, землеройка села на
задние лапы, собралась в комок и, вызывающе вскрикивая, приготовилась к бою.
С большим трудом мы загнали ее в ящик, наполненный сухой травой, но и там
она продолжала сердито ворчать. Я не собирался долго держать ее, так как это
крошечное существо вряд ли выдержало бы долгий и утомительный путь в Англию.
Но я хотел оставить землеройку на несколько дней в лагере, чтобы изучить ее
привычки и рассмотреть ее на близком расстоянии. Тот факт, что я иногда с
большими трудностями ловил животное, держал несколько дней в лагере, а затем
выпускал на волю, был в глазах африканцев убедительным доказательством моего
слабоумия.
Солнце склонялось к краю поляны, когда мы упаковали снаряжение и всех
наших пленников и отправились в обратный путь. Снова над нашими головами
появилась сплошная крыша золотисто-зеленых листьев. Ночь застигла нас в
лесу, и скоро стало темно, как в подземелье. Я с трудом ковылял, спотыкался
о корни, стукался головой о ветки под аккомпанемент многочисленных
соболезнований Элиаса. Когда мы вышли к полям около деревни, оказалось, что
сумерки только переходят в настоящую тропическую ночь. Пара попугаев с
криком и свистом пролетела высоко над нами по направлению к лесу.
Разбросанные по небу облака были еще окрашены золотистыми, розовыми и
зелеными отблесками. Огни лагеря приветливо мигали нам, я уже чувствовал
какой-то вкусный запах. Но я быстро вспомнил, что, прежде чем помыться и
поесть, мне придется разместить и накормить всех наших сегодняшних
пленников. Перенес я это разочарование сравнительно спокойно.


ГЛАВА III
Более крупные животные
Количество более крупных животных в лесах Камеруна также очень велико.
К ним относятся все животные величиной от домашней кошки до слона. Поимка
их, как правило, значительно легче и связана с меньшими трудностями, чем
поимка мелких животных. Объясняется это прежде всего тем, что более крупного
зверя легче обнаружить. Для мыши или белки не требуются слишком густые
заросли, чтобы спрятаться от охотника; для такого животного, как, например,
антилопа дукер, нужно уже солидное укрытие. Кроме того, маленькие зверьки
имеют неприятную манеру пролезать сквозь ячейки сетей, если же в сетях
окажется крупное животное, можно не сомневаться, что оно уже никуда не
уйдет.
Однажды утром Элиас и Андрая появились в лагере необычно рано. Лежа в
полумраке палатки, я слышал, как они шепотом обсуждали с Пайосом, стоит ли