"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

С трудом встав на ноги, я поднял дикобраза в воздух, где он не мог уже
ударить меня или ранить себя каким-нибудь способом. Он спокойно повис у меня
на руке, совершенно утратив прежний боевой пыл.
- Андрая, Элиас, бегите сюда быстрее, я поймал зверя!- крикнул я.
Они прибежали, освещая себе фонариками путь. Увидев мой трофей, оба
удивились:
- Это чук-чук, - сказал Элиас. - Где вы его нашли?
- В этой пещере. Но он меня сильно поцарапал. Положите его в мешок, у
меня уже устала рука.
Элиас достал большой мешок, и я осторожно опустил в него дикобраза. Это
была первая моя встреча с дикобразом, и, поймав его собственными руками, без
чьей-либо помощи, я чувствовал себя героем.
Африканский дикобраз, или, как его называют местные жители, чук-чук,
встречается в Камеруне довольно часто. Его можно найти в любом уголке страны
и в самой различной местности. Значительная часть слабо выраженных,
извивающихся тропинок в лесах проложена в результате ночных прогулок этих
грызунов. Как я узнал позднее, дикобразы могут везде устраивать себе
убежище, но больше всего они предпочитают пещеры, в особенности пещеры с
узким входом, расположенные под массивными скалами. Почти в каждой пещере
можно найти следы их пребывания: отпечатки лап на песчаном полу, несколько
выпавших игл, недоеденные плоды.
В одной пещере я нашел орех, недавно сорванный с пальмы; это
доказывало, что дикобраз проделал за ночь очень длинный путь, так как до
ближайшей плантации, где он мог добыть этот орех, было не менее шести миль.
В другой пещере я нашел доказательства того, что дикобразы забавляются
примерно так же, как это делают в Англии выдры. В этой пещере одна
каменистая стена спускалась к полу под углом в сорок пять градусов. Этот
склон был отполирован телами дикобразов. Судя по следам на песке, дикобразы
забирались на верхушку ската, съезжали по нему вниз, снова взбирались наверх
и снова съезжали вниз. Этой веселой игрой в пещере занимались, по-видимому,
уже многие поколения дикобразов, так как поверхность склона блестела, как
стекло. Местное название дикобраза происходит, очевидно, от английского
жаргонного словечка "чук", подразумевающего колючку, шип и в особенности
медицинский шприц. В английском жаргоне множественное число существительных
образуется путем простого повторения, поэтому дикобраз и получил в Камеруне
название "чук-чук". Я нашел это название очень подходящим, так как после
первой встречи с дикобразом я был весь исцарапан и у меня все болело. Через
два дня дикобраз стал совсем ручным и подходил к двери клетки, чтобы взять
пищу из моих рук. Но он еще ощетинивался, дергал хвостом и топал ногами,
когда я пытался коснуться его рукой. Позже он стал подходить к решетке и
позволял мне щекотать ему уши и почесывать подбородок, но только при том
условий, чтобы нас разделяла решетка.
Покурив и описав в самых лестных для меня красках историю пленения
дикобраза, я предложил идти дальше. Вскоре мы захватили новый трофей, что
также доставило мне большую радость. Хотя это и не был такой интересный
зверь, как дикобраз, тем не менее он тоже был мне очень нужен. На ветке
футах в десяти от земли я заметил при свете фонаря двух спящих хамелеонов.
Они лежали почти рядом, большие глаза их были закрыты, ноги подобраны,
туловища отливали бледной и обманчивой серебристо-зеленой окраской. Мы
обломили ветку и стряхнули хамелеонов в мешок, прежде чем они проснулись и