"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

под машиной и громко разговаривали. Я начал всерьез беспокоиться, что эта
скучная пальмовая роща действительно окажется нашей первой стоянкой. Я
предложил Джону пойти пока пешком. Он посмотрел на разбросанные части
мотора, на торчащие из-под машины черные ноги и вздохнул:
- Да, думаю, что можно идти. Если все будет благополучно, машина
догонит нас раньше, чем мы дойдем до Мамфе.
Мы пошли, но по-прежнему нам было очень скучно. В листве пальм почти не
водились птицы, мало было и насекомых в запыленной придорожной поросли.
Вскоре грузовик нас догнал, члены его экипажа радостно улыбались, громко
выражая свой восторг.
- Боюсь,-сказал Джон,-что их уверенность в собственных технических
познаниях основана на недоразумении.
Когда через пять миль машина снова остановилась, я склонен был с ним
согласиться. Третья наша остановка произошла после того, как машина миновала
последнюю плантацию и добралась до настоящей лесной местности, поэтому мы с
удовольствием покинули грузовик и медленно пошли по дороге.
Голоса наших механиков-любителей остались позади, после первого
поворота над нами нависла таинственная тишина леса. Впервые оказались мы в
тропическом лесу: продвигаясь вперед, мы упивались видами и звуками,
зачарованные, одурманенные обилием красок и впечатлений. С одной стороны
дороги был овраг, заросший подлеском, с другой - круто поднимался склон
холма. По обе стороны росли громадные деревья с широко расставленными
корнями-подпорками, покрытые растениями-паразитами, папоротником и мохом.
Все это переплетено лианами, которые своими петлями, кольцами и сложными
спиралями проникали от подножия до самой вершины деревьев. Достигнув
вершины, лианы вертикально спускаются обратно к земле. Кое-где на месте
срубленных или упавших гигантских деревьев в лесу открывались окна, и здесь
молодая поросль буйно вырастала над телом поваленного великана; всюду висели
белые и желтые цветы вьюнков, в большом количестве виднелись и другие
звездообразные ярко-розовые цветы.
В этом цветущем саду беспрерывно порхали нектарницы, отливая
металлическим блеском в свете солнечных лучей: иногда они на мгновение
останавливались перед цветами, поддерживая равновесие дрожащими пестрыми
крылышками. На поваленных деревьях, выделяясь на фоне зелени коралловой
белизной, располагались стайки карликовых зимородков, маленьких, как
крапивник, сверкающих лазурно-голубым, оранжевым и светло-коричневым
оперением, с темно-красными клювиками и лапками. Стаи птиц-носорогов,
завидев нас, прерывали трапезу на вершинах деревьев, перелетали дорогу,
хлопая большими, взъерошенными крыльями со звуком, напоминающим огромные
кузнечные мехи, и громко, пронзительно кричали.
Мы пересекли несколько деревянных мостов, перекинутых через мелкие
быстрые речки с чистым белым песчаным дном. По берегам, во влажных,
прохладных местах, куда с трудом проникали солнечные лучи, отдыхало
множество бабочек. При нашем приближении они поднялись и начали порхать,
создавая своей золотисто-голубой, зеленой, желтой и оранжевой окраской при
переходах от света к тени картину фантастического калейдоскопа.
Время от времени мы проезжали поселки-группы разбросанных вдоль дороги
хижин, окруженных небольшими участками маниока и одинокими пизангами,
оборванные листья которых уныло свисали под лучами солнца. Своры
захлебывавшихся от лая дворняг преследовали грузовик, дети с раздутыми