"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

-Слушай, друг мой,-снова обратится я к владельцу змеи,- я не могу
сейчас заниматься этим хорошим зверем. Оставь его здесь и приди сюда утром.
Мы посмотрим змею и договоримся о цене. Согласен?
- Да, сэр,- ответил охотник.
С помощью зрителей мы перенесли тяжелую корзину в помещение для зверей
и оставили ее на полу. Я вылил на змею два ведра воды, так как предполагал,
что она давно уже страдает от жажды. Затем я разрезал путы, с такой силой
стягивавшие хвост змеи, что на ее красивой коже отпечатались глубокие рубцы.
В течение нескольких минут я массировал хвост, чтобы восстановить нормальную
жизнедеятельность пострадавших участков туловища. После этого я выпроводил
из лагеря всех гостей и снова лег спать.
Утром я внимательно осмотрел питона. По моему мнению, он был невредим,
хотя длительное пребывание в тесной корзине, изготовленной, вероятно, уже
после его поимки, доставило ему немало страданий. После продолжительного
торга я купил змею по назначенной мною цене, и передо мной встал вопрос о
помещении для нового экспоната. Выбрав самый большой из имевшихся в лагере
ящиков, я дал задание Плотнику срочно сделать из него клетку для питона. К
полудню клетка была готова, на дно ее мы постелили толстый слой сухих
банановых листьев, чтобы обеспечить питона мягкой постелью. Затем перед нами
встала проблема перевода питона из корзины в клетку. При обычных
обстоятельствах, имея нескольких надежных помощников, переносить питона не
так уже сложно. Один человек держит голову змеи, другой удерживает ее за
хвост, а остальные придерживают в разных местах туловище. Если держать
питона вытянутым в длину и не давать ему возможности свернуться в клубок, он
становится совершенно беспомощным. Но все несчастье заключалось в том, что у
меня не было надежных помощников. Местные жители считают питона ядовитой
змеей, которая отравляет своим ядом не только при укусе, но и прикосновением
острого кончика хвоста. Тщетно пытался я уговорить их схватиться за туловище
змеи, соглашаясь взять на себя голову питона; мне объясняли, что каждый из
них может погибнуть от соприкосновения с хвостом питона. У меня не было
никакого желания, выпустив змею из корзины, остаться с ней один на один, без
всякой поддержки разбежавшихся помощников. После продолжительных дебатов я
рассвирепел окончательно.
- Слушайте, - обратился я ко всем присутствующим,- если через
полчаса змея не будет в клетке, никто из вас не получит жалованья.
Сказав это, я прорезал крышку корзины, обхватил шею питона и начал
медленно вытаскивать змею наружу. По мере появления туловища змеи дрожащие
черные руки, пара за парой, подхватывали его на некотором расстоянии друг от
друга. Держа в одной руке голову питона, я дождался появления из корзины
хвоста и схватил его другой рукой. Теперь питон был растянут по кругу: в
моих руках был хвост и голова, а несколько перепуганных слуг осторожно
удерживали его извивавшееся телo. Введя хвост в клетку, мы стали медленно,
фут за футом, вталкивать туда туловище змеи. В заключение я рывком втолкнул
туда голову змеи, захлопнул клетку и облегченно вздохнул. Мои соратники были
восхищены собственным мужеством и темпераментно объясняли друг другу, какие
трудности пришлось им преодолеть. Я послал слугу в деревню, поручив ему
купить цыпленка, так как, по моим предположениям, питон уже должен был
проголодаться. За ночь птица была съедена целиком, и я решил, что пленник
чувствует себя хорошо. А затем произошла одна из тех неожиданностей, которые
так часто осложняют нашу работу: на хвосте змеи, по-видимому, в результате