"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

длительного наложения тугих жгутов, развилась гангрена. Эта болезнь,
возникающая у животных, если их слишком крепко связывать, опасна и в странах
прохладного климата; в тропиках же гангрена развивается и распространяется
со страшной быстротой. В течение десяти дней положение питона сделалось
безнадежным: он сохранял хороший аппетит, но загнивание хвоста
распространялось все дальше, несмотря на применение обеззараживающих
средств. Я вынужден был убить питона. Длина его составляла восемнадцать с
половиной футов. При вскрытии оказалось, что это самка, внутри мы обнаружили
несколько недоразвитых яиц. Питона такой величины я больше не видел, те
экземпляры, которых мне приносили в дальнейшем, были значительно меньших
размеров.
Общее мнение о работе звероловов сводится к тому, что охотнику нужно
только поймать зверя и посадить его в клетку и на этом работа заканчивается.
В действительности же только после этого и начинается настоящая работа. С
какими бы трудностями ни была связана поимка зверя, содержание его в неволе,
связанное с поисками подходящей пищи, наблюдением за тем, как животное ест,
не болеет ли оно, не занозило ли себе лапу в деревянной клетке, не тесно ли
ему, достается охотнику значительно тяжелее. К этому прибавляются ежедневные
чистки клеток и кормление зверей, заботы о том, чтобы животные не находились
на солнце слишком много или, наоборот, слишком мало. Некоторые звери,
попадая в неволю, совершенно отказываются от пищи, и приходится иногда
часами изобретать всякие лакомства, чтобы соблазнить их на еду. Часто
охотнику это удается, и зверь привыкает к определенному роду пищи. Но бывают
и такие случаи, когда животное упорно отказывается от всякой пищи, и тогда
остается единственный выход - отпустить его обратно в лес. В отдельных
случаях, к счастью чрезвычайно редких, мне не удавалось ни накормить
животное, ни отпустить его. Так получалось с пойманными молодыми животными,
лишь незадолго до поимки появившимися на свет. Наиболее мучительными для
меня были случаи с молодыми дукерами, доставившими мне много тяжелых
переживаний.
Дукеры - антилопы, встречающиеся только в Африке. Своими размерами они
напоминают крупного фокстерьера, некоторые экземпляры достигают роста
сенбернара, окраска их в гамме от голубовато-серой до ярко-рыжей. В
окрестностях Эшоби чаще попадались рыжие дукеры. Я попал в Эшоби вскоре
после периода течки у дукеров; убив антилопу, охотники обычно находили около
нее маленького детеныша. В таких случаях малютку, как правило, приносили ко
мне. Попутно хочу отметить, что в Камеруне тогда не было никаких законов об
охране животных и охотники имели право убивать самок вместе с детенышами.
Для охотника это даже счастливый случай, так как он имел возможность убить
детеныша, не расходуя при этом лишний заряд. Судя по количеству приносимого
мне молодняка, избиение антилоп проводилось в больших размерах, и, хотя в
настоящее время дукеры еще довольно широко распространены в Африке, есть
основания опасаться, что в недалеком будущем они будут совершенно
истреблены.
Когда мне принесли первого детеныша дукера, я купил его, построил
отдельную клетку и от души радовался такому ценному пополнению моей
коллекции животных. Но очень скоро я понял, что иметь дело с дукером гораздо
труднее, чем с представителями любой разновидности ранее встречавшихся мне
оленей и антилоп. В первый день детеныш был очень возбужден и отказывался от
всякой пищи. На следующий день он решил, что я не намерен его обижать, и