"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

- Полагаю, что я тебе больше не нужен, - проговорил он на прощание,
облизывая пальцы. - Я ведь занимаюсь только птицами.
Он вернулся в хижину и навернул себе на палец огромную повязку. Все
остальные провели жаркий мучительный час, загоняя крокодилов обратно в пруд
и восстанавливая вокруг него решетки.
Этот случай послужил началом целого ряда неприятных эпизодов в жизни
Джона, связанных с пресмыкающимися. Он упорно доказывал, что все эти
неприятности вызваны моим приездом в Бакебе; до этого Джон вел счастливую,
свободную от вторжения пресмыкающихся жизнь. С моим приездом на Джона
обрушился мир пресмыкающихся. Джон не боялся змей, но всегда обращался с
ними с должной осторожностью и почтением. Будучи в состоянии издали оценить
их красоту, он не желал слишком близкого знакомства с ними. Поэтому то
обстоятельство, что пресмыкающиеся в целом, и змеи в особенности, начали
проявлять к Джону повышенный интерес, доставило ему много тяжелых минут.
Однажды днем, когда я собирался совершить обход расставленных накануне
силков, появился человек с плетеной рыболовной сеткой, заполненной ужами.
Быстро сторговавшись с продавцом, я бросил ужей в пустую банку из-под
керосина и прикрыл ее сверху доской, решив заняться ужами после возвращения
из леса. Когда вечером я вернулся, оказалось, что плотник использовал доску
для оборудования новой клетки, а все ужи исчезли. Решив, что они уползли в
лес, я ограничился небольшим внушением плотнику, порекомендовав ему в
дальнейшем быть более внимательным. Полчаса спустя, когда Джон приподнял в
отделении для птиц большую тяжелую клетку, он обнаружил под ней пять жирных
ужей, свернувшихся в клубок. От неожиданности Джон опустил клетку, которая
больно ударила его по ноге. Началось лихорадочная погоня, в ходе которой
Джону пришлось передвигать большинство клеток с птицами, под которые ужи
заползали с большой ловкостью и проворством. Джон не очень радовался этому
приключению, но я не мог без смеха слушать его многочисленные, хотя и не
совсем связные проклятия в адрес пресмыкающихся, а заодно и в мой.
Несколько дней спустя из деревни, запыхавшись, примчался мальчик,
сообщивший мне, что на одном из банановых деревьев обнаружена змея. В этот
момент в лагере не оказалось ни одного свободного слуги, и я поневоле
обратился за помощью к Джону. Неохотно прекратил он свою возню с птицами и
спустился со мной по склону холма. Около пятидесяти жителей деревни
собралось у бананового дерева позади одной из хижин. С громкими криками они
показали нам змею, обвившую большую гроздь бананов возле самой верхушки
дерева и мрачно разглядывавшую собравшихся сверкающими глазками. Джон
поинтересовался, ядовита ли эта змея, на что я ответил утвердительно:
насколько я мог разглядеть на расстоянии, это была древесная гадюка, укус
которой чреват для пострадавшего большими неприятностями. Джон отошел
подальше от дерева и собравшейся вокруг него толпы и спросил, каковы мои
дальнейшие намерения. Я решил, что проще всего срезать связку бананов, на
которой находилась змея.
Вокруг места вероятного падения плодов мы натянули плотную частую
сетку. Я попросил Джона вооружиться палкой, встать с внешней стороны сети и
в случае необходимости отражать попытки змеи пробраться через нее. Затем я
одолжил у одного из зрителей нож мачете и спросил, не возражает ли хозяин
дерева, если я срежу гроздь недозрелых плодов. Несколько голосов из толпы
ответили, что они ничего не имеют против; лишь значительно позднее
выяснилось, что хозяин дерева категорически возражал, и мне пришлось