"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

Чтобы подойти к пещерам, соединенным между собой узкими извилистыми
проходами, нужно было спуститься футов на сорок в глубокое ущелье. Скоро мы
поняли, что захваченные из лагеря веревки слишком коротки. Пришлось нарезать
длинные куски тонких упругих лиан. которые в огромном количестве встречаются
в лесах. Связав между собой лианы, мы легко спустились по этой
импровизированной веревке в ущелье. Там мы разделились, каждый получил для
осмотра по небольшому участку скалы. В пещерах было много летучих мышей, от
крошечных и изящных насекомоядных до крупных тяжелых плотоядных; в течение
двух часов кружили они над нашими головами, но нам не удалось поймать ни
одной из них.
Блуждая в подземном лабиринте, я наткнулся на Тейлора, который,
остановившись, пристально вглядывался в груду камней в углу пещеры.
Взволнованным шепотом он мне сообщил, что только что видел какую-то странную
тень на этой груде камней почти под самым потолком. Пока мы вполголоса
обсуждали план действия, к нам присоединился еще один спутник. Мы навели
свои фонари на груду камней и начали ее осматривать; осмотр не дал
результатов.
- Ты уверен, что там кто-то двигался, Тэйлор?
- Да, сэр, уверен. Вот там, на вершине.
Мы снова посмотрели в указанном направлении и вздрогнули. Над камнями
появился неясный черный силуэт, раздалось громкое рычание.
- Тигр, сэр, - сказал Тэйлор.
Я склонен был с ним согласиться, так как силуэт был достаточно велик.
Услышав этот краткий разговор, наш спутник опрометью бросился к выходу,
предоставив нам возможность бороться с хищником вдвоем.
- Глупый человек, - презрительно проронил Тэйлор, но мне показалось,
что его рука, державшая фонарь, дрожала. Я не знал, что делать: если леопард
приблизится к нам, мы все равно не сможем стрелять, так как от выстрела
обрушится вся крыша пещеры. Я предпочитал иметь дело с живым леопардом, чем
оказаться мертвым... или живым под многими тоннами камней.
Между тем черный силуэт, показавшись несколько раз из-за камней и издав
несколько неясных звуков, исчез в полутьме. Мы слышали теперь только слабый
стук камней. В мрачной и темной пещере трудно было угадать, где мог вновь
появиться зверь, поэтому я собирался предложить Тэйлору покинуть пещеру. В
эту минуту из-за груды камней показалась голова, взглянула в мою сторону и
произнесла:
- Маса, я поймал зверя.
Это был самый маленький и самый бесполезный наш спутник Або; преследуя
летучую мышь, он забрался на груду камней. Лежа на животе, он полз по
камням. Колыхавшийся силуэт, который мы видели, оказался вовсе не леопардом,
а извивавшимся между камнями человеком, который от непривычной работы громко
ворчал при каждом движении. Неожиданная развязка опасного приключения
вызвала у меня и Тэйлора приступ неудержимого смеха. Тэйлор, пошатываясь, со
слезами на глазах бегал по пещере и задыхаясь выкрикивал:
- Ха, ха, ха!.. Або, маса чуть не застрелил тебя... Ха, ха, ха... Або,
ты хороший тигр...
Або спустился к нам и протянул мне маленького зверька.
- Кажется, он слегка ранен, сэр.
Он немного ошибся, зверек был уже мертв.
Пока мы оглядывались по сторонам и думали, каким способом поймать