"Джеральд Даррел. Звери в моей жизни" - читать интересную книгу автора

ритуал, без которого поломался бы весь стройный порядок действий.
Выждав, сколько требовалось, чтобы Альберт хорошенько рассмотрел
говяжью лопатку и поразмыслил о ее достоинствах, мы переносили приманку в
клетку. И, прислонившись к отжиму, предавались самовнушению, время от
времени изрекая совершенно безразличным голосом:
- Ну как, Альб? Проголодался? Ну, давай, иди сюда. Будь послушным
мальчиком. Поешь мясца. Ну, давай. Иди, иди сюда...
Снова и снова на разные лады повторялась эта хоровая песня, и тот факт,
что Альберт ровным счетом ничего не понимал из произносимого, делал весь
спектакль вдвойне нелепым.
Исчерпав запас ободряющих реплик, мы оказывались в тупике. Джеси, Джо и
я таращились на Альберта, Альберт таращился на нас. Все это время Нэн и
Джил, снедаемые нетерпением, рыскали поодаль, однако не смели ничего
предпринять, ибо традиция требовала, чтобы инициативу проявил их господин и
властитель. А тот как будто находился в трансе. Пока длилось это ожидание, я
пользовался случаем еще и еще раз проверить, правда ли, будто взгляд
человека оказывает какое-то действие на бессловесных тварей. Я пристально
смотрел прямо в маленькие желтые глаза Альберта; он, не моргая, смотрел на
меня. Единственным результатом было то, что мне делалось малость не по себе.
Так проходило с десяток минут, но Альберт и не помышлял входить в
клетку, вынуждая нас прибегать к следующей уловке. Оставив на месте
приманку, мы неторопливо удалялись. Заключив, что мы отошли на безопасное
расстояние, Альберт стремглав врывался в клетку, хватал мясо и устремлялся к
выходу, чтобы выскочить раньше, чем мы успеем прибежать и закрыть его.
Сплошь и рядом железная дверь со звоном ударялась о пол в каких-нибудь пяти
сантиметрах от его хвоста, и Альберт, одурачив нас, уносил свой трофей в
укромный уголок, где можно было спокойно насладиться победой. Естественно,
на этом все кончалось; мы должны были ждать еще сутки, пока Альберт снова
проголодается.
Других обитателей этой секции мы заманивали в клетки примерно таким же
способом, но никто из них не причинял нам столько хлопот. Альберт обладал
особым даром досаждать своим опекунам.
Когда же нам все-таки удавалось заточить львов в клетку, мы
отправлялись к маленькой калитке в другом конце вольера. Войдя на участок,
полагалось запирать калитку за собой. Не могу сказать, чтобы мне это
доставляло удовольствие, ведь теперь мы сами оказывались в заточении за
пятиметровой железной оградой на участке площадью в один гектар - и никуда
не денешься, если львы чудом вырвутся из клетки.
Однажды мы с Джо, войдя внутрь ограды, как обычно, разделились и пошли
по кустам собирать накопившиеся за неделю обглоданные кости. В густых
зарослях мы скоро потеряли друг друга из виду, но я слышал посвистывание Джо
да время от времени звон, когда он бросал кость в ведро. Я пробирался по
тропе меж высоких кустов куманики; сюда явно любил наведываться Альберт,
потому что мягкая глина изобиловала отпечатками его могучих лап и на
колючках тут и там висели клочья шерсти из гривы. Созерцая огромные следы, я
размышлял о злобном и вспыльчивом нраве Альберта. Внезапно раздалось его
рычание. Клетка находилась довольно далеко, за деревьями слева от меня,
между тем я мог поклясться, что рычание донеслось откуда-то спереди. Не
тратя времени на выяснение загадки, где же Альберт, я стремглав бросился к
калитке. Джо подоспел туда одновременно со мной.