"Джеральд Даррел. Звери в моей жизни" - читать интересную книгу автора

Альберт ухватил бы меня за лопатку. Не теряя времени, он с торжествующим
рыканьем бросился в мою сторону и попытался вонзить в меня когти. Решетка не
пустила лапу, но он все же зацепил когтем мой рукав. С истошным воплем, не
сомневаясь, что лев уже пожирает меня, Джо направил шланг на нас. Он хотел,
разумеется, поразить струей морду Альберта и заставить его выпустить меня.
Увы, от волнения Джо промахнулся, и в ту самую секунду, когда я,
освободившись от львиного когтя, кинулся прочь от клетки, тугая струя
ударила мне в лицо, так что я едва не захлебнулся, и отбросила меня обратно.
Альберт попытался снова зацепить меня - безуспешно; Джо повернул шланг и
влепил ему струю между глаз. Я оторвался от клетки и, мокрый насквозь,
перелез через отжим на дорожку.
- Ты кому, собственно, помогаешь? - опросил я Джо.
- Ради бога, извини,- покаялся он.- Мне показалось, эта старая скотина
схватила тебя.
- Да уж ты-то сделал все для этого,-- горько заметил я, без особенного
успеха вытираясь носовым платком.
В долгие летние вечера мне полагалось дважды в неделю дежурить после
ухода Джеси и Джо, следить за тем, чтобы никто из посетителей не
демонстрировал свой интеллект, перелезая через отжим или швыряя в зверей
бутылками. Это были очень приятные вечера. Я чувствовал себя властелином
всех обозримых окрестностей. Сидишь в Приюте с чашкой крепкого чая и
разбираешься в набросанных торопливой рукой заметках, пытаясь как-то
причесать их. Все длиннее тени на траве снаружи; последние посетители
направляются к выходу. Без людей сразу становится удивительно тихо, и вот
уже кенгуру осторожно выбираются из зарослей бузины, куда их днем загнали
орды крикливых мальчишек. Хрипло рыкает Альберт, прочищая голосовые связки
для ночного концерта; отчетливо слышно, как белые медведи лениво плещутся в
своем бассейне.
Напоследок я должен был обойти всю секцию и убедиться, что все в
порядке.
...Кенгуру разбрелись по территории и мирно пасутся, успокоенные
внезапно наступившей тишиной. Тигрица Рани счастлива, что открывается дверь
ее клетки: большая цементная яма, в которой она обитает, теперь в тени и
лапам становится холодно. Ее сын Поль уже спит на соломенном ложе. На
участке по другую сторону, гряды в своих деревянных будках свернулись
калачиком енотовидные собаки; в соседнем вольере песцы скользят среди
кустов, будто привидения, В высокой траве на краю пруда лежат львы. Альберт
как обычно, размышляет, укутавшись в гриву; Нэн и Джил возле него крепко
спят с туго набитым брюхом. И опять кенгуру - неторопливо прыгают по траве,
волоча за собой тяжелый хвост. На верхушках деревьев суетятся и трещат
сороки. В своей лощине дремлют тигры Джам и Морин, а в кустах вокруг их
вольера копошатся кенгуру. Кенгуру, кенгуру - всюду кенгуру; слышно, как в
полумраке зарослей бузины их кроличьи зубы соскребают кору со стволов.
Удостоверившись, что в секции царит полный порядок, и предвкушая
плотный ужин, которым миссис Бейли всегда потчует меня после вечернего
дежурства, я направляюсь к выходу. По пути тут пустую бутылку подберешь, там
клочок оберточной бумаги.


3. ТОРЖЕСТВО ТИГРОВ