"Джеральд Даррел. Звери в моей жизни" - читать интересную книгу автора

Как ни странно, Сэм явно не любил воду. Если в бассейн бросали корм, он
не нырял за ним, а старался выловить лапой, стоя у бортика. Не поймает -
вовсе уйдет. Правда, дважды я видел, как он спускался в бассейн, чтобы
поиграть с супругой, и это было зрелище, достойное внимания. В одиночку Бэбс
исполняла свои номера без юмора, с напряженным, сосредоточенным видом, будто
взялась за малопочтенное дело, которое, однако, надлежит любой ценой довести
до конца. Веселой я видел ее только в тех случаях, когда Сэм присоединялся к
ней; ее морда сразу становилась милой и добродушной. Сидя по пояс в воде,
Сэм обнимал и легонько покусывал супругу, и глаза его излучали
снисходительную доброту. А Бэбс, глядишь, до того разойдется, что кусает его
довольно чувствительно, и тогда он приводит ее в чувство увесистой оплеухой.
Или примутся топить друг друга: захватят пастью загривок партнера и
погружаются, увлекая его за собой. Массивные белые седалища качаются на
поверхности воды, точно гигантские подушки для булавок, а внизу, в зеленой
толще, идет развеселая возня, супруги лихо тузят и кусают друг друга.
Наиграются - внезапно выныривают, отдуваясь и фыркая, в каскадах стекающей с
их шуб воды.
Бэбс совсем по-детски увлекалась игрушками, которые ей давали. Все что
угодно годилось: старая покрышка, колода, пучок травы или кость,- но
вообще-то она предпочитала предметы, с которыми было удобно играть в воде и
которые не слишком быстро тонули. Однажды утром, закончив уборку, я нечаянно
оставил в вольере ведро и спохватился, когда мы уже выпустили медведей из
клеток и было поздно что-либо предпринимать. Мы все же попытались загнать их
обратно, но из этого ничего не вышло.
Сэм проверил ведро и, убедившись, что оно пустое, отошел в сторону.
Зато Бэбс, беспокойная натура, очевидно, восприняла ведро как дар небес,
посланный ей, чтобы внести разнообразие в серые будни заточения, и принялась
гонять его лапищей по буграм, явно наслаждаясь душераздирающим скрипом
железа о цемент. В конце концов ведро с грохотом скатилось в бассейн и
поплыло по воде дужкой кверху. Стоя у бортика, Бэбс сделала попытку поймать
его лапой, но не дотянулась. Тогда медведица прыгнула в бассейн, вызвав
миниатюрное цунами. Волна захлестнула ведро, и оно кануло в зеленую толщу.
Нимало не обескураженная этим, Бэбс нырнула следом и принялась обыскивать
дно. Через минуту-другую она вынырнула с висящим на лапе ведром - ни дать ни
взять доярка с подойником. Не желая больше рисковать, Бэбс легла на спину,
примостила трофей себе на брюхо и принялась ласково его поглаживать. Время
от времени она подносила ведро к носу, чтобы смачно фыркнуть в его гулкое
металлическое нутро.
Но вот медведица забыла про осторожность, и снова ведро с веселым
бульканьем пошло ко дну. Бэбс нырнула за ним, а когда вынырнула, ведро
сидело на ее голове, словно шляпа, с дужкой в роли охватывающей подбородок
ленты. Джо хохотал так, что с ним чуть истерика не случилась. Правда, затем
мы изрядно поволновались, потому что ведро никак не хотело сниматься.
Справившись с ним наконец, медведица решила его проучить. Взяла дужку
зубами, вынесла ведро из воды, опустила на цемент и с видом исследователя,
производящего увлекательный эксперимент, нажала лапой на железо. Казалось
бы, чуть-чуть нажала, но от этого незамысловатого акта дно ведра вздулось
пузырем, а бока сплющились, точно побывали под гидравлическим прессом.
Исчерпав таким образом возможности новой игрушки, Бэбс утратила к ней
интерес и побрела к бассейну, чтобы немного поплавать.