"Джеральд Даррелл. Пикник и прочие безобразия" - читать интересную книгу автора

крыши напоминали огромные вздыбленные корочки пирога, как сидящий за
баранкой Джек вдруг весь подобрался.
- Вот! - внезапно выпалил он. - Слышали! Легкий металлический стук,
потом скрежет.
Мы притихли.
- Мне казалось, - обратился Ларри к маме, - в нашей семье и без того
довольно душевных расстройств, зачем было еще добавлять помешательства,
сочетаясь священными узами брака.
- Вот опять! Скрежет! Скрежет! Неужели вы не слышите? - вскричал Джек с
фанатическим блеском в глазах.
- О, Господи! - с горечью произнесла Марго. - Почему мы не можем никуда
выехать без того, чтобы на тебя не напало желание разобрать машину на части?
- Но это может быть что-то серьезное, - сказал Джек. - Этот
металлический стук... Возможно, сломалось магнето.
- По-моему, просто у тебя из-под колеса выскочил камешек, - возразил
Лесли.
- Да нет же, - настаивал Джек. - От камня совсем другой звук. Без этого
тиканья.
- Лично я не слышал никакого тиканья, - заметил Лесли.
- Так всегда, никто кроме него не слышит тиканья, - жалобно произнесла
возмущенная Марго. - Меня уже тошнит!
- Ну, ну, дорогие, не ссорьтесь, - вступила мама. - Как-никак, Джек
единственный в нашей семье разбирается в механике.
- Если он и впрямь механик, то меня удивляет современная техническая
терминология, которую он усвоил, - заметил Ларри. - Не помню, чтобы прежде
техники прилюдно толковали о каком-то тиканье.
- Если, по-твоему, Джек, это что-то серьезное, - сказала мама, - может
быть, нам лучше остановиться, чтобы ты мог проверить, в чем дело?
Джек не мешкая свернул на обрамленную цветущими ивами площадку для
временных стоянок, выскочил из машины, поднял капот и нырнул в чрево
"Эсмеральды", как умирающий от жажды человек в пустыне бросился бы во
встреченный им водоем. Сперва мы услышали тяжелые вздохи, потом кряхтенье,
которое сменилось звенящим жужжанием, словно сердитая оса запуталась в
струнах цитры. То напевал наш зять.
- Что ж, - заговорил Ларри, - поскольку нашего форейтора, похоже,
ударило молнией, как насчет глотка живительной влаги?
- Не рановато ли, дорогой? - спросила мама.
- Возможно, рановато для англичан, - отозвался Ларри, - но не забудь,
что я не один год прожил среди безнравственных чужеземцев, которые не
связывают удовольствия с каким-то определенным часом и не считают, что
человек подвергает угрозе свою бессмертную душу всякий раз, когда выпивает
стаканчик, будь то днем или ночью.
- Хорошо, дорогой, - уступила мама. - Быть может, и впрямь неплохо
будет выпить по стаканчику.
Лесли вторгся в багажное отделение и налил всем спиртного.
- Раз уж нам пришлось остановиться, следует признать, что здесь совсем
недурно, - снисходительно заметил Ларри, созерцая волнистые зеленые холмы,
расписанные клеточками живых изгородей и кудрявой листвой над черными
стволами перелесков.
- А солнце прямо-таки припекает, - добавила мама. - Необычная теплынь