"Эйв Дэвидсон, Грэния Дэвис. Сын Неба (о Марко Поло) [И]" - читать интересную книгу автора

быстро ест. И улетает. Все получается очень быстро. И хорошо.
И все ради великого хана.
Все это и многое другое - ради великого хана.
Но будет ли доволен великий хан Хубилай?
"Матерь Божия! Марон!" - мысленно возопил Маффео Поло. Надо держаться.
Иначе - с грифонами ли, без грифонов - все они станут мертвечиной. В
которую здесь так легко превратиться.


А в трех или около того ли от места, где лежала пока что мнимая
мертвечина, мессир Никколо Поло, заслышав вопль падающего на свою жертву
грифона, прочел - быстро-быстро и вслух - один "Отче наш" и три "Аве
Мария" - прочел во избавление от напастей своего брата Маффео и своего
сына Марко Поло. Хотя и не знал, кому из них - или, быть может, обоим? -
угрожает атака громадной и безжалостной твари. Помолиться о собственном
избавлении ему что-то в голову не пришло. Отправиться же на поиски брата
или сына Никколо не мог. Нечего было даже и пытаться. Но горе им, если их
разбросало по этой пустоши!
Сам он сидел на корточках, прижимаясь к устойчивому валуну, и воздавал
хвалы Господу, что валун этот так устойчив. Всего в нескольких пальцах над
головой Никколо возвышался еще валун, а другие плотно лежали по всем
сторонам. Не иначе, само Провидение послало ему эту заросшую лишайником
груду камней. Ибо снаружи - туда-сюда, туда-сюда - беспрестанно расхаживал
громадный зверь, который и загнал мессира Никколо Поло в это тесное
укрытие. Время от времени зверь приостанавливался у узкого входа и
просовывал лапу меж валунов, но не мог отпихнуть их в сторону.
По размеру страж Никколо во столько же раз превосходил снежного барса,
во сколько последний - обычную домашнюю кошку. Шкуру покрывали пятна,
каждое с человеческую голову. Острые когти - длинные, как ятаганы. Когти
эти уже успели обратить в бахрому полы подбитого мехом халата Никколо
Поло. Все пытались - раз за разом, снова и снова - ухватить и вытянуть
человека наружу, примерно как франки выуживают устриц из раковин.
- ...Иисус. Аминь. - Никколо Поло завершил третье воззвание к
Богородице и тут же сопроводил его очередной молитвой Святой Деве Марии. -
Лилия Израиля, башня слоновой кости, златое пристанище... - монотонно
бубнил он, одновременно стараясь припомнить точный порядок слов этой
литании, сопровождаемой стуком его бешено колотящегося сердца. А
гигантский снежный барс тем временем издал очередной утробный рык. Потом
снова сунул лапу в дыру и оторвал еще один лоскут переливающегося серого
шелка.
Об этом чудовищном леопарде ходили легенды. Кое-кто даже верил в его
существование. Теперь же Никколо мог убедиться - такой зверь и впрямь
существует. По крайней мере здесь - в Богом проклятой языческой пустоши,
за Великой стеной в 10000 ли. Несомненно, в "Бестиарий" должна быть
вписана еще одна глава - об этом страшилище. И непременно следует обсудить
с каким-нибудь ученым схоластом его место в христианской религии. Когда?
Когда-нибудь.
Когда-нибудь. Там, в благословенной и безумно далекой христианской
стране. Дома, сидя на удобной кушетке, в окружении родных и знакомых. И
никуда не спеша. Наслаждаясь столь дорогой ценой купленным покоем.