"Эйв Дэвидсон. Феникс и зеркало (Авт.сб. "Феникс и зеркало")" - читать интересную книгу автора

несоразмерен. Три быстрых ходки на легких суденышках, и капитан
обеспечивал себя до конца своей жизни. А загрузить суденышко медью в
количестве, оправдывающем риск, - означало добровольно отдать себя во
власть пиратов, и, как закономерный итог, обнаружить себя на колу, и
постепенно лишиться кожи, медленно сдираемой пиратами с жертв дюйм за
дюймом. Пытаться же вступить в деловые переговоры с гуннами... охотников
на это не находилось.
А раз в год в море выходили большие галеры и галеоны и, в сопровождении
охраны гуннов, медленно скрывались за горизонтом. Разумеется, на острове
их загружали до предела, и все равно спрос не удовлетворялся никоим
образом. Сия область контролировалась кучкой купцов, грузивших на корабли
лишь то, что приносило максимальный барыш, и заказы ждали своей очереди
годами. Да, в Неаполе были склады, забитые медью до потолка, но это, в
основном, были слитки меди, меньшая же часть ее поступала в виде
откованных пластин - для сельских мастерских, привыкших работать по
старинке. Но и в этом случае речь шла не о руде.
Эта медь не была уже девственной. К ней уже прикасались человеческие
руки.
Само же соглашение об "охране" кораблей (то есть разрешение на их
пропуск) с превеликим трудом было заключено с тремя братьями -
предводителями пиратов. Вернее, с двумя из них. Можно сказать, что один,
Осмет, был мозгом всей морской орды, второй, Отилл, их сердцем -
решительным и безжалостным военачальником, третий же, Байла, имел
репутацию идиота или, по меньшей мере, полного ничтожества. Шансы изменить
что-либо в условиях договора (которого братья и так придерживались не
слишком охотно) были равны нулю. Пощады же к любому нарушителю команды
черных и кроваво-красных пиратских судов не знали.
- Медь - это наша вторая проблема, - вздохнул Вергилий. - Первая
проблема - олово.
Олово, в свой черед, поступало из Оловянных Земель, загадочного
полуострова или, что более вероятно, острова, подобного Кипру. Но в свое
время, да номинально и теперь, Кипр являлся частью Ойкумены, а Оловянные
Земли к ней не относились никогда. Лежали они где-то далеко на
северо-западе, в Великом Темном Море, за Тартессом. Легенд об Оловянных
Землях всегда ходило в избытке, наверняка же ничего известно не было. И
столь же ничтожными были сведения о Тартессе. Никто из обитателей Империи
там не бывал (по крайней мере - не оставил записей), более того, ходил
упорный слух, что Тартесса больше не существует, что он давно уже захвачен
и разрушен. Такое вполне могло произойти, однако повсюду в Империи
существовали небольшие колонии тартесситов, по древним уложениям имевшие
права на автономию. Каждое подворье - так эти колонии назывались -
управлялось лордом-капитаном. Бытовало мнение, что личные богатства их
невообразимы.
- Итак, - повторил Вергилий, - наша первая забота - олово. Но в любом
случае добыванием девственных руд займусь я сам. Вы же должны начать
подготовительные работы. Не знаю, сколько времени они потребуют, так что
начинайте незамедлительно. Я сделаю списки книг, имеющихся в моем
распоряжении, вы их прочтете, обдумаете и перечтете заново. Займитесь
вспомогательными материалами. Достаньте глину для изложниц, воск для форм,
займитесь тиглями, топливом, режущими и шлифовальными инструментами. Со