"Эйв Дэвидсон. Феникс и зеркало (Авт.сб. "Феникс и зеркало")" - читать интересную книгу автора

всем вниманием отнеситесь к любой мелочи, даже к полировальной пасте, и не
стесняйтесь отвергать все, что окажется не самого лучшего качества. Для
составления чертежей используйте лучшую тушь и лучший пергамент. И
остерегайтесь любой грязи и каких бы то ни было ссор во время работы. - Он
сделал паузу. - Мы будем не одни, - добавил Вергилий. - Помочь нам
согласился доктор Клеменс.
Это сообщение собравшиеся восприняли со смешанными чувствами. Конечно,
они глубоко уважали Клеменса за его познания как в философских, так и в
практических аспектах алхимии, однако присущие Клеменсу бесцеремонность и
язвительность заставили их скорее поморщиться. "Лук! - кричал, например,
Клеменс. - Какого рожна ты уплетаешь лук, когда работаешь с золотом?! Ты
что же, хочешь превратить его в окалину? Нокс и Нума! Лук!!!" Близкое же
знакомство доктора Клеменса с дистилляторами настраивало их скорее на
иронический лад. "Ну да ничего, - подумал Вергилий, - скоро они свыкнутся
с положением дел. А язвительность Клеменса окажется неплохим стимулом для
всех".
Еще несколько предуведомлений: суть проекта должна оставаться в тайне,
работа хорошо оплачивается, и сумма будет поделена между участниками даже
в случае неудачи всего проекта... и Вергилий оставил помощников, еще раз
наказав им незамедлительно приступить к подготовительным работам.


Тартесское подворье в Неаполе составляли, в основном, тартесский порт
(весьма небольшая гавань) и тартесский замок - гигантское,
противоестественное нагромождение камней. Подобного ему во владениях дожа
не было. Миновав Главный порт и оказавшись уже на территории тартесского,
Вергилий моментально уловил изменение ритма. Тут все жило медленней,
спокойней. Все тут было... да, вот именно - бедней. Одно из судов стояло
накренившись, и никого, похоже, это не волновало. Другое было вообще
полузатоплено и погрязло в иле, а на юте уже успело пустить корни и
вымахать довольно высоко деревце. Пара конопатчиков, не слишком утруждая
себя, возилась возле небольшой шаланды. Жиденькая группа рабов грузила
галеру.
И все.
На пороге жалкой лавки сидела старуха, ее грязный череп просвечивал
сквозь редкие космы засаленных волос. То и дело она смахивала со лба прядь
и что-то бормотала себе под нос. Занималась же она тем, что ощипывала
тощую птицу. Проходивший мимо Вергилий не привлек ее внимания ни в
малейшей степени.
Говорили, что сам лорд-капитан практически недостижим, что на людях он
появляется лишь при избрании нового дожа и еще один раз в году - в день,
специально отведенный для этой цели. Тогда он принимает императорского
легата, но и то, передав ему золотую цепь, лежащую на блюде, заполненном
землей, водой, пшеницей, вином и маслом, тут же удаляется, оставляя для
завершения аудиенции своего представителя.
Никакой охраны внизу замка не было. Кажется, это сооружение
действительно могло быть воздвигнуто гигантскими четырехрукими Циклопами в
доисторические времена - такими громадными, высокими и несоразмерными
между собой были ступени лестницы. Вергилий принялся карабкаться вверх,
время от времени останавливаясь передохнуть, а заодно взглянуть по