"Джанет Дейли. Наследство для двоих " - читать интересную книгу автора

разобрать сказанные глухим голосом слова.
- Умер один человек... Старый друг твоего отца в Калифорнии. - Полными
слез глазами она взглянула на Дина. - Боюсь, ему придется поехать туда. Ты
не могла бы оставить нас вдвоем, Эбби? Прошу тебя...
Краем глаза Бэбс видела, как дочь поднимается по ступенькам, но все ее
внимание было приковано к мужу. Ей было мучительно видеть его таким.
- Ты должна понять, Бэбс, мне нужно ехать, - потерянно проговорил
Дин. - Я обязан быть там.
- Я понимаю, - мягко ответила она.
Он разжал руки, и женщина почувствовала острую боль в запястьях. Они
вместе дошли до входной двери, и она смотрела, как муж торопливо спускается
по крыльцу и идет к машине. Бэбс медленно закрыла дверь и, тихо всхлипывая,
прислонилась к ней изнутри. Никто из них не упомянул имя Кэролайн, но она
поняла, что Дин потерял человека, которого любил больше всех.
- Я рада, - прошептала Бэбс и тут же прижала ко рту кулачок. - Прости
меня, Господи, но я рада, что она умерла.

8

Эбби помнила, как горько ей было узнать, что отец не вернется к ее
первому балу. Почему он не может поскорее разделаться с делами? С какой
стати ему торчать в Калифорнии только из-за того, что умер какой-то человек,
которого он когда-то знал?
Первый бал должен был стать важнейшим событием ее жизни. Она выходила в
свет, и отец по традиции должен был танцевать с ней ее первый вальс. Не
могла же Эбби заявиться туда в одиночестве! Это было не принято. Впереди ее
ожидало еще множество различных приемов и балов, так почему же ему
вздумалось пропустить именно этот - самый важный!
Мать всячески утешала Эбби, уверяя ее в том, что место отца с
удовольствием займет кто угодно из его друзей. Лейн Кэнфилд, правда,
находился в отъезде, зато под рукой были и Кайл Макдоннел, и Гомер. Однако
Эбби продолжала бушевать. Она кричала, что если на ее первом балу не будет
отца, не пойдет туда и она сама.
Вскочив на одного из "арабов", девушка пустила его галопом по
пожелтевшим лугам и высохшим рисовым полям соседней фермы, вдоль берега реки
Брасос, сделав широкий круг, прежде чем снова очутиться в Ривер-Бенде. У
конюшни ее уже ждал Бен. Он оглядел взмыленную кобылу и наградил Эбби
неодобрительным взглядом.
- Мне нужно ее остудить.
- Займемся этим вместе, и ты заодно расскажешь мне, что все это значит.
Во время бешеной скачки ее гнев немного выветрился, однако обида и боль
все еще не притупились. Как обычно, Эбби решила излить их на Бена.
- Я сказала маме, что не пойду на бал. В конце концов, на дворе -
тысяча девятьсот семьдесят первый год. Кого волнует вся эта устаревшая
дребедень - первый бал, первый вальс...
- По-моему, тебя.
Ей страшно хотелось сказать Бену, что это не так, заявить, что она
современная, эмансипированная девушка, а весь этот выгул невест перед
избранным обществом Хьюстона напоминает невольничий аукцион и является
унизительным. Однако если помпезность, обычно сопровождавшая бал,