"Кэрролл Джон Дейли. Рыцари раскрытой ладони " - читать интересную книгу автора

осмотрел пуговицу - в дальнейшем мне нельзя прозевать парня с подобным
украшением.
Через два дня я был в Клинтоне, городишке с тремя-четырьмя тысячами
жителей, но зато "главном городе округа". Впрочем, его нельзя назвать совсем
захудалым: даже фермеры передвигались на автомобилях, а кое-кто - в
настоящих лимузинах. Трудно было представить, что этот город зажат в тиски
каким-то недоделанным "орденом".
С гостиницей, правда, всё было в порядке; думаю, что в ней ничего не
менялось лет этак двадцать пять. Называлась она не слишком оригинально -
"Клинтон-Хаус".
Так вот, вопреки моим планам держаться в тени, я не успел пробыть там и
полчаса, как в номер влетел Эрнест Томпсон. Он был в сильном возбуждении:
Клан выступил через местную газету с заявлением, что он не имеет никакого
отношения к исчезновению Вилли Томпсона, а всем, кто думает иначе, лучше
держать язык за зубами. Мистер Томпсон показал мне газетную вырезку -
действительно, Клан угрожал в ней целому городу, ни больше, ни меньше.
Но примчался он не из-за этого. После нашей последней встречи он
получил анонимное письмо, где намекалось, что его сыну известно что-то такое
об убийстве в городке, расположенном в двадцати милях от Клинтона; в этом
убийстве тоже подозревали членов Клана.
- Я и сам так думаю, - сказал Томпсон. - Вилли утаил эту информацию от
меня, но собирался выдать её на суде. Он не рассказал мне, потому что боялся
за меня.
Новость важная, что и говорить, - и всё-таки не стоило так прямо
врываться в мой номер. Если Клан следит за ним хоть краем глаза, эти ребята
быстро смекнут, куда дует ветер. Дальнейшие события подтвердили мои
опасения.
В тот же вечер старому Томпсону нанесли визит несколько личностей в
белых балахонах, и он - спишем это на его тревогу за сына - признался им,
что нанял меня для расследования.
Его можно простить: нервы у него окончательно расшатались, да и прежде
старина Томпсон не отличался мужеством.
На следующий день он смотался из города, и лишь потом позвонил мне:
рассказал всё, что случилось, как его заставили расколоться, - и в итоге
просил меня не бросать дело. И даже обещал удвоить сумму. Что же вы думаете?
Конечно, я согласился. Мне хотелось обматерить его, но я удержался. Пусть
хоть весь мир знает, зачем я здесь; а Клану не помешает понять, с каким
человеком им предстоит иметь дело.
Клан не заставил себя ждать. Их было трое; свои балахоны они напялили,
вероятно, в холле. Разряженные, как дюжие хористки в бурлеске, они вломились
в мой номер. Двое встали но обе стороны двери, загородив выход и силясь всем
своим видом показать мне, что они не собираются валять дурака. С третьим
дело обстояло сложнее - он выглядел, как подлинник, а не подделка. Одним
движением он переместил своё мощно сложенное тело через всю комнату и
уставился мне прямо в лицо. Несколько мгновений он молчал, пожирая меня
глазами через разрезы в белом капюшоне.
Я продолжал сидеть на стуле, меряя его взглядом и докуривая сигарету;
затем я усмехнулся. Я не могу удержаться, когда вижу, что мне грозит
нешуточная опасность.
- Вы не являетесь членом Клана - Великой Невидимой Империи?