"Спрег де Камп. Отвергнутая принцесса" - читать интересную книгу автора

притаился неподалеку, спрятав хвост между лапами.
Принц Аксиус принялся рисовать еще сосредоточеннее, чем раньше, а
Гомон спокойно стоял, скрестив руки на худощавой груди. Ни один из двух
мужчин не выказывал никаких признаков страха перед Андросфинксом, в самом
деле, не они же ему предназначались для съедения!
Существо двигалось в полной тишине, нарушаемой только скрежетом гальки
под его массивными лапами. Оно приблизилось настолько, что от зловония
Хобарту пришлось зажать нос, и с трудом улеглось.
- Вы подготовили чемпиона? - хриплым свистящим шепотом
поинтересовалось оно.
Роллину Хобарту захотелось немедленно провалиться сквозь землю.
- Вот он, о Андросфинкс! - указывая на него большим пальцем, быстро
сказал Гомон.
- Ага, - монстр повернулся к побледневшему инженеру. - Ты готов
ответить на вопрос, чемпион?
Хобарт попытался сказать "нет", но язык не слушался его.
- Что ж, тогда, слушай. Правда ли, что нет кота с девятью хвостами?
- Э-э-э, о-о-о, что? - промямлил Хобарт, теряя остатки самообладания.
Его мозг был настолько загружен противоположными устремлениями и хаотичными
схемами, что он все прослушал.
Андросфинкс повторил вопрос.
- И не будешь ли ты возражать, если я скажу, что и с восьмью хвостами
котов не бывает? - продолжил он.
- Полагаю, что так, - пробормотал Хобарт, больше всего на свете сейчас
желая знать, как далеко и насколько быстро Андросфинкс бегает.
- Но также...
- Эй! - перебил Хобарт. - Я уже на два вопроса ответил, а мне сказали,
что должен быть всего один.
- Те вопросы были риторическими, как бы в никуда. Ты мог и не
отвечать... пока. Вопрос для тебя еще впереди. Правда заключается в том,
что у каждого кота на один хвост больше, чем у не-кота. Значит, если есть
некто с восьмью хвостами, то все коты должны быть с девятью! Объясни мне
это, чемпион.
- Я - ух - ой - ты - если...
- Считаю до трех! - зашипел Андросфинкс. - Один!
Этот самый "один" навел порядок в смятенном мозгу Хобарта.
Тут где-то противоречие...
- Два! - монстр вскочил на все четыре лапы.
- Стой! Понял! - Хобарт поднял руку. - Ты используешь два разных
"нет".
- О чем ты? Нет, значит, нет! Тр-р...
- Черта с два! - закричал Хобарт. - Когда ты говорил про котов с
восьмью хвостами, ты имел в виду, что таких котов не бывает. А когда сказал
про кота с одним хвостом, то подразумевал вовсе не...
- Но!
- Помолчи! В первом предложении ты сделал утверждение о классе котов,
а во втором - говорил уже о вещах другого класса, несовместимого с первым -
о не-котах. На месте отсутствующего кота может быть кто угодно, с каким
угодно числом хвостов, например, собака, у которой тоже один хвост. Таким
образом, второе утверждение в принципе не верно.