"Спрег де Камп. Отвергнутая принцесса" - читать интересную книгу автора

дороги. Неожиданно лев зарычал, и Хобарт остановился. Феакс стоял, широко
раздвинув лапы, морщил нос и бил себя хвостом.
- Чувствую приближение людей, - объяснил он.
Ну что ж, пока рано волноваться. Он поднимет флаг Логайи - точную
копию штандарта короля Гордиуса вплоть до слова "ПРИВЕТ!" - и станет ясно,
что он посол, то есть персона неприкосновенная.
По песку мягко застучали копыта, и из-за ближней дюны вывернула группа
вооруженных всадников. При виде Хобарта и его спутника они издали
воинственный клич и перешли на галоп. Хобарт поднял знамя: всадники
поскакали еще быстрее. Пождите-ка минутку, а вдруг, эти парни не знают про
дипломатическую неприкосновенность? Над головой инженера просвистела
стрела, за ней другая
- Мы отступаем или сражаемся, принц? - вопросительно рыкнул лев.
Быстро соображающая часть мозга Хобарта в этот момент была занята тем,
как бы убедить остальные части в том, что стремительно приближавшиеся люди
опасны - они скачут с мыслью об убийстве, и они действительно могут убить
его прямо сейчас! Трясущиеся пальцы потянулись за зажигалкой. Он бросил
флаг, зажег запал и подготовил мушкет к выстрелу, пусть только подъедут
поближе. Феакс издал грозное рычание и замер в ожидании нападения. В
последнее мгновение картина изменилась: люди соскочили с лошадей, и
выставив их живым щитом между собой и мушкетом, продолжили наступление.
- Подними штандарт, Феакс! - успел крикнуть Хобарт. Атакующие,
поднимая тучу пыли, начали обход. Когда она рассеялась, Хобарт обнаружил,
что окружен мужчинами, каждый из которых либо целится в него из лука, либо
грозит копьем - или, на худой конец, мечом. Определенно, палить сразу во
всех направлениях он не мог. Если кто-нибудь попытается стащить его с
лошади, придется стрелять, и тогда остальные порежут его на кусочки за одну
пятидесятую времени, необходимого на перезарядку. В качестве
незначительного утешения промелькнула мысль, что полет, возможно, тоже не
помог бы.
- Я - посланник! - закричал Хобарт. - Вы что не понимаете англ...
логайского?
На всех мужчинах были шапки из черной овечьей шерсти, из-под них на
плечи падали длинные медно-желтые волосы. Длинные свободные штаны и башмаки
из мягкой кожи дополняли одеяние. Вместо ответа они принялись оглушительно
хохотать, показывая пальцами на Феакса. Светский Лев сидел на задних лапах,
а передними поддерживал древко штандарта.
- Это шутка? - спросил он и посмотрел на Хобарта с отвращением. -
Сейчас не время для шуток, а ты специально делаешь из меня посмешище.
Хобарт наклонился и забрал флаг.
- Ну так что? - спросил он, обращаясь нападающим.
Мужчины обменялись комментариями на непонятном Хобарту языке. Феакс
издал несколько низких рыков. Роллин отвернулся ото льва, медленно поводя
мушкетом и прижимая к себе приклад правым локтем. Он успел незаметно
щелкнуть по ниточке запала, и искорка загорелась ярче.
Один из мужчин что-то проговорил все на том же языке, явно обращаясь к
Хобарту. Тон его нельзя было назвать вежливым. Инженер снова повторил свое
заявление (посланник короля Гордиуса и так далее, ведите меня к главарю),
потом еще раз. По-видимому, наличие штандарта, на который все время
указывал чужестранец, убедило варваров в том, что его не стоит убивать