"Мэгги Дэвис. Прелестная сумасбродка " - читать интересную книгу автора

щелей, спит на полу, а с тех пор, как отец его погиб в шахте, Джонни и его
братьям и сестрам редко удается поесть досыта. Доктор говорит, в таких
условиях чахотка убьет его за несколько недель.
Мэри Фенвик вскочила с места. Синие глаза ее заблистали решимостью.
- Нет, я не могу уехать! Вызов брошен, Пенни! Первый мой план
провалился - не беда, придумаю что-нибудь другое!.. Но каков Уэстермир! Кто
бы мог подумать, что на мой выпад он ответит собственным дьявольским ударом?
Поколебавшись, она все же выпалила:
- Представь себе, этот негодяй заявил папе, что намерен на мне
жениться!
Пенелопа так и застыла с открытым ртом.
- Да, да, - продолжала Мэри, - об этом я тебе еще не рассказывала. И
только послушай, в каких изящных выражениях этот благородный джентльмен
изложил свое предложение будущему тестю!
"Ваша дочь, будь она трижды проклята, - так он начал, - опозорила меня
на весь Лондон, погубила мою репутацию в клубе, сделала посмешищем при
дворе. Будет только справедливо, если она разделит этот позор со мной. Все
равно рано или поздно придется жениться, а чем отродье нищего попа хуже
актрис, певиц и трактирных служанок, на которых женятся мои друзья?"
- Господи, - прошептала потрясенная Пенелопа, - что же все это значит?
- Папа был оскорблен до глубины души, - сурово говорила Мэри, - не
столько даже за меня, сколько за свой священный сан. "Отродье нищего попа" -
ничего себе! Папа сказал, что нисколько не удивится, если я отвечу отказом
на предложение, сделанное в столь грубом и вызывающем тоне.
Она смолкла и подлила Пенелопе чаю.
- Да и с какой стати мне выходить за Уэстермира? Что в нем
привлекательного? Огромный, как медведь, физиономия свирепая, характер
бешеный... Разве к такому человеку можно испытывать возвышенные и нежные
чувства, о которых мы с тобой столько читали? И вообще, я принципиально
против брака! По-моему, это предрассудок, и больше ничего.
- Так он хочет на тебе жениться? - взвизгнула Пенелопа. - Мэри, о,
Мэри, ты же станешь богатой! Подумай только, сколько денег ты сможешь
употребить на добрые дела!
- Не искушай меня, Пенни, - нахмурившись, ответила Мэри. - Такие же вот
безумные надежды и привели нас в Лондон. Чем это кончилось, ты видишь. Может
быть, хватит с нас глупостей?
- Нет, послушай меня! - сверкая глазами, продолжала Пенни. - У знатных
принято после свадьбы выделять жене крупную сумму денег, иногда - целое
состояние. Я уверена, Уэстермир, не моргнув глазом, выдаст тебе несколько
тысяч фунтов!
Мэри хотела огрызнуться, но Пенелопа все трещала, не слушая ее:
- А если это чудовище откажется тебя обеспечить, ты... м-м... как бы
это... ну, в общем, обворожишь его и влюбишь в себя так, что он будет
счастлив исполнить любое твое желание! У тебя получится, Мэри! Ты же самая
красивая из нас троих! Вот увидишь, у тебя все получится!
Размахивая руками, Пенелопа пролила чай себе на платье, но была так
увлечена своей идеей, что этого не заметила.
- Если же и это не поможет, - с жаром продолжала она, - ты превратишь
его в раба страсти, а затем откажешься выполнять супружеские обязанности до
тех пор, пока он не выдаст тебе крупную сумму!