"Лен Дейтон. Только когда я смеюсь" - читать интересную книгу автора

возможность попрактиковаться в сфере общественных отношений.

Глава 7

Боб

Всему, что я знаю, меня научил Сайлас. Ладно. Но почему именно он
всегда граф, продающий свои картины, или председатель правления, или
миллионер, который и не догадывается, какие документы у него в руках? А я
почему-то всегда шофер или клерк, достающий бумаги из папок. Или привратник,
или владелец земель, которые я продаю Сайласу, даже не предполагая, что
территория буквально залита нефтью. Такие мысли мучили меня, когда я
возвращался в "Честер", пыхтя под тяжестью двух армейских форменных
комплектов.
И только я опустился в кресло, уставший, умирающий от жажды, в дверь
легонько постучали. Вошел Сайлас - в котелке, пижонски сдвинутом набекрень.
Ему приходилось так носить тот, что поменьше. А тот, что побольше, падал ему
на уши. Я купил два котелка в том самом магазине, где Сайлас приобрел свой
гардероб. Одна шляпа была на четверть дюйма больше его размера, вторая - на
четверть дюйма меньше. И каждый раз я подменяю шляпы - ну, он и
разнервничался: все время поглаживает лоб, разглядывает себя в зеркало. На
днях я застал его с сантиметром.
Сайлас снял котелок и начал вертеть в руках армейскую форму. Я надел
свою. Мне казалось, что я выгляжу ничего, но Сайлас только сказал:
- Это что, старина Пэдди тебе подсунул?
Мое обмундирование было жестким, как наждак и торчало, как кусок
фанеры, - огромные мешковатые штаны и ужасная фуражка. Форма же Сайласа была
из мягкой ткани, точно пригнана по талии, с аккуратными штанинами. На груди
красовались в несколько рядов награды, на воротничке - красные знаки
отличия, фуражка - мягкая и элегантная, с украшением из золотых листьев.
Сайлас надел ее и прошелся несколько раз туда-сюда по комнате, вглядываясь в
свое отражение в зеркале, а я скромно стоял возле камина, как старый мешок с
песком. Сайлас остановился, отдал мне честь и скомандовал себе в зеркало:
"Смирно, полковник", потом повернувшись, задумчиво осмотрел меня. Некоторое
время он молчал, затем повторил:
- Значит, старина Пэдди дал тебе это?
- Да, - ответил я.
- Он теряет хватку, - заметил Сайлас.
- А что, что-то не так? - притворился я.
Сайлас пересек комнату и снова уставился на меня:
- Только взгляни на себя, парень. - В его голосе звучали бригадирские
нотки.
Я посмотрел - ну, младший капрал транспортных войск - и пожал плечами.
Сайлас надел мой капральский китель и, едва нацепил его на себя, сразу начал
орать на разные голоса "Смирно!" и подпрыгивать, со страшным грохотом
приземляясь на каблуки. "Затянуть ремень! Втянуть живот!" - распевал он
забавным контральто. "Носки выровнять по стрелке брюк, ступни на сорок пять
градусов. Голову поднять, подбородок не выпячивать. Смотреть прямо, ждать
приказа!"
Я влез в бригадирский пиджак Сайласа.