"Филип кинред Дик. Распалась связь времен" - читать интересную книгу автора

То, чем он занимался, уж никак нельзя было назвать "гаданием". Если
бы все дело заключалось в угадывании, то он просто сел бы над бланком
задания, закрыл глаза поплотнее, а затем вслепую уперся бы пальцем в один
из квадратов. Затем определил бы его координаты и ответ послал по почте. И
стал бы дожидаться результата.
- Вот ты, ты занимаешься угадыванием, когда заполняешь налоговую
декларацию? - Это была его любимая аналогия той работе, которую он
выполняет, участвуя в конкурсе. - А ведь тебе приходится это делать всего
лишь раз в год. Мне же - каждый день. - Он повернулся к Биллу Блэку. - Вы
можете себе представить, что вам вдруг пришлось бы составлять каждый день
новую декларацию? Это одно и то же. Нужно просмотреть все свои предыдущие
записи, а их накапливаются тонны - и так каждый день. Какое же это
гаданье? Это точный учет. Цифры. Сложение и вычитание. Графики. Кривые.
Наступило молчанье.
- Но вам ведь это нравится, правда? - привел последний аргумент Блэк.
- Пожалуй, да, - ответил Рэгл.
- Может быть, вы и меня научите? - испытывая некоторую неловкость,
спросил Блэк.
- Нет.
Блэк уже не первый раз просил его об этом.
- Я все равно не смогу соперничать с вами.
Рэгл рассмеялся, а Блэк продолжил:
- я просто хочу сказать, что мне совсем не помешала бы лишняя
пара-другая долларов время от времени. Мне, например, давно уже хочется
соорудить защитную стенку с тыльной стороны участка, чтобы зимой наш двор
не заливало жидкой грязью. За необходимые мне материалы надо заплатить
примерно шестьдесят долларов. Это сколько же раз нужно выиграть? Четыре
раза?
- За четыре раза, - пояснил Рэгл, - вы получите ровно двадцать
долларов. И будете включены в число официальных конкурсантов.
- И будете состязаться с самим Рэглом Гаммом, - не без ехидства
заметил Вик.
- Я расцениваю это как комплимент, - ответил Рэгл.
Однако он почувствовал себя весьма неловко в возникшей атмосфере
неприязни.


С ласанью разделались довольно быстро. Замечания Билла Блэка и Рэгла
побудили Вика из чувства противоречия съесть как можно больше. Когда он
закончил, жена весьма критически на него посмотрела.
- Ты никогда не ешь с таким аппетитом то, что готовлю я, - заявила
Марго.
Теперь он уже жалел, что съел так много.
- Очень вкусно, - уклончиво сказал он.
Джуни Блэк издала негромкий смешок.
- Он, наверное, не прочь пожить какое-то время у нас.
На ее миниатюрном личике появилось знакомое кокетливое выражение,
которое всегда так досаждало Марго. Очки, отметил про себя Вик, очень
портили лицо Джуни Блэк. В действительности же ее никак нельзя было
назвать непривлекательной. Только вот ее черные волосы свисали вниз двумя