"Филипп Кинред Дик. Ползуны" - читать интересную книгу автора

люди, он их просто не замечал. Гретри охватил странный, безотчетный ужас,
чувство полной своей беспомощности. Он отошел от стола, и отец ползуна
закрыл коробку. Мы поняли, что это такое, - хрипло сказал молодой парень. -
Сразу, как только он родился. Мы уже видели такого тут поблизости, одного из
самых первых. Боб Дуглас позвал нас посмотреть. Тот был его собственный, его
и Джулии. Это еще до того, как они начали собираться в овраге.
- Расскажи ему, что потом было, - приказала миссис Хиггинс.
- Дуглас расшиб ему голову булыжником. А затем облил бензином и сжег.
На той неделе они с Джулией собрались и уехали.
- А много их было уничтожено? - с трудом выдавил из себя Гретри.
- Порядком. Многие мужики, они ведь как - увидят такую вот штуку, так у
них вроде как крыша едет. Трудно их винить. - Парень бросил на картонную
коробку безнадежный взгляд. - Правду говоря, я чуть и сам такое не сделал.
- Может, и надо было, - негромко, словно себе самой, сказала его
жена. - Может, не надо было мне тебя удерживать.
Гретри взял коробку и направился к двери.
- Мы постараемся побыстрее. Грузовики уже отправлены, будут здесь
завтра или чуть позже.
- Ну и слава богу! - быстро, невыразительно проговорила миссис Хиггинс.
Она открыла дверь, придержала ее, и Гретри пронес коробку сквозь темный,
затхлый дом, а затем по просевшим ступенькам крыльца - под слепящие лучи
только еще начинающего клониться к закату солнца. Миссис Хиггинс
остановилась около красных гераней и снова взялась за лейку.
- Будете забирать их, так забирайте всех. Не оставляйте ни одного. Вы
поняли?
- Да, - беспомощно пробормотал Гретри.
- Оставьте здесь ваших людей с грузовиками, проверяйте и проверяйте.
Чтобы не осталось ни одного, чтобы нам не приходилось на них смотреть.
- Когда мы переселим всех, кто живет по соседству с радиационной
лабораторией, больше не будет никаких...
Он не закончил фразу. Миссис Хиггинс повернулась к нему спиной и начала
поливать герани. Вокруг нее жужжали пчелы. Монотонно, как перевернутые
часовые маятники, раскачивались под горячим ветром цветы. Все так же
согнувшись и разбрызгивая воду из лейки, старая женщина дошла до угла дома.
Еще одно мгновение, и она исчезла из виду. Гретри остался один с коробкой в
руках.
Смущенный, полный стыда, он спустился с холма, медленно пересек поле.
Таксист стоял рядом с женщиной, курил и терпеливо ждал. Ползуны все так же
неустанно строили свой город. Уже намечались улицы, переулки. На некоторых
из входных холмиков Гретри заметил какие-то царапины, которые вполне могли
быть надписями. В одном месте ползуны собрались группой, они занимались
чем-то сложным, чем именно - Гретри не разобрал.
- Поехали, - устало сказал он.
Водитель ухмыльнулся и распахнул заднюю Дверцу. - Я же не выключил
счетчик. - Крысиное лицо светилось хитростью и самодовольством. - Такие
ребята, как ты, могут что угодно записать в текущие расходы, кто там
проверит, - так что какая тебе разница.
Он строил город, и чем больше он строил, тем больше нравилось ему
строить. Город достиг уже восьмидесяти миль в глубину и пяти миль по
диаметру. Весь остров превратился в один огромный город; с каждым днем город