"Чарльз Диккенс. Земля Тома Тиддлера" - читать интересную книгу автора

- Навряд ли мистера Сплина пошлешь на каторжные работы, -
глубокомысленно изрек Хозяин, качая головой. - Ведь он законный владелец
земельной собственности.
- А далеко ли до этой самой "Земли Тома Тиддлера"? - осведомился
Путник.
- Миль пять будет, - ответил Хозяин.
- Ну что ж. Позавтракаю и направлюсь туда. Я нарочно прибыл пораньше,
чтобы разузнать об этом месте и посетить его.
- Не вы первый, - заметил Хозяин.
Разговор этот происходил однажды, в разгаре лета в году господнем, не
столь уж давнем, среди живописных долин и богатых форелью речек в некоем
зеленом графстве Англии. Не важно, в каком именно графстве. Довольно будет
сказать, что там вы можете охотиться, удить рыбу, бродить по заросшим
высокими травами дорогам проложенным еще римлянами, заниматься раскопками
древних могильников или затеять идиллическую беседу с бойким на язык
крестьянином - красой и гордостью страны, который поведает вам - если вы
того пожелаете, - как вести пасторальное хозяйство на девять шиллингов в
неделю.
Путник сидел за завтраком в "Колокольном звоне" - маленьком деревенском
трактире, земляной пол которого был посыпан песком. Башмаки его носили следы
росы и пыли после ранней утренней прогулки, ранней прогулки по дорогам,
лугам и рощам, щедро наградившим его одежду травинками, клочками душистого
сена, сочными и увядшими листьями и другими благоуханными дарами свежего и
обильного лета.
Окно, через которое Хозяин вперял взор в пустоту, было завешено от
яркого утреннего солнца, заливавшего деревенскую улицу. Деревенскую улицу,
которая ничем не отличалась от прочих деревенских улиц: она была чересчур
широка для ее низких домишек, чересчур тиха при ее длине и объята
непробудной скукой.
Тихие маленькие домики с большущими ставнями - дабы крепко запирать
Нищету, словно это Монетный двор или Английский банк, - до того необдуманно
пригласили в свою компанию дом Доктора, что медная дощечка на его дверях и
все три этажа выделялись среди них так же заметно и резко, как сам Доктор в
черной суконной паре - среди своих пациентов, облаченных в холстину.
Казалось, с такой же опрометчивостью деревенские строения завели
судебную тяжбу: десятка два жалких дощатых лачуг беспорядочной гурьбой
обступили особняк Стряпчего, угрожавший им блестящими каменными ступенями
крыльца, устрашающего вида скобой для очистки грязи с подошв и явным
намерением вот-вот вчинить иск о выселении. Эти домишки обликом своим
напоминали сельских мастеровых: коренастые, кособокие, одноглазые,
лупоглазые, подслеповатые, кривоногие, косолапые, скрюченные ревматизмом,
несуразные. В иных домиках, например в посудной лавке и лавке скобяных
товаров, под самой крышей, не более чем в двух вершках от конька, имелось
окошко, подобное глазу Циклопа, которое давало основание предположить, что
какой-нибудь несчастный деревенский мастеровой вынужден на ночь забираться в
свою каморку ползком, на манер червя. Вся окрестность вокруг деревни являла
такое буйное изобилие, а сама деревенька была такой опустевшей и нищей, что
невольно на ум приходила мысль, будто она посеяла и посадила в землю все
свое достояние, дабы превратить его в злаки, стебли и травы. Вот почему,
должно быть, пустовали лавчонки, вот почему на углу пустовали базарные