"Чарльз Диккенс. Рассказы и очерки (1850-1859)" - читать интересную книгу автора

они, должно быть, по сей час ничего не подозревают о том; что он сошел вниз
с капитаном, державшим фонарь - по- тому что было темно и в третьем классе
морская болезнь всех уложила в койки, - завязал разговор с тою миссис
Мэннинг, которая в самом деле оказалась на борту, насчет ее багажа, и не без
труда добился от нее, чтобы она подняла голову и повернулась лицом к свету.
Убедившись, что это не та, кого он разыскивает, он спокойно пересел обратно
на правительственный катер, стоявший борт о борт с пароходом, и поплыл домой
с добытыми сведениями.
Когда мы исчерпали и эту тему, занявшую в нашей беседе изрядное время,
двое-трое поднялись со стульев, пошептались с сержантом Уитчемом и снова
уселись. Сержант Уитчем наклонился немного вперед и, упершись обеими руками
в колени, скромно повел такую речь:
- Мои товарищи по службе просят меня рассказать маленькую историю о
том, как я захватил Томпсона, по прозванию "Улюлю". Не след бы человеку
рассказывать о том, что он сделал сам; но все же, так как со мной никого не
было и, стало быть, кроме меня, некому об этом рассказать, попробую, если не
возражаете, сделать это, как могу.
Мы заверяем сержанта Уитчема, что он очень нас обяжет, и все
располагаются слушать с большим интересом и вниманием.
- Томпсон-Улюлю, - говорит сержант Уитчем, чуть смочив губы грогом, -
Томпсон-Улюлю был знаменитый конокрад, барышник и плут. Томпсон вместе с
одним жуликом, работавшим с ним от случая к случаю, вытянул у одного
деревенского жителя кругленькую сумму под тем предлогом, что устроит его на
должность - старая уловка! - а потом попал в полицейскую газету из-за лошади
- лошади, которую он увел в Хартфордшире. Я должен был выследить Томпсона и,
для начала, понятно, решил выяснить, где он пребывает. Жена Томпсона
проживала с маленькой дочкой в Челси *. Зная, что Томпсон в отъезде, я стал
караулить возле дома, особенно по утрам, когда приносят почту, полагая, что
Томпсон, по всей вероятности, переписывается с женой. И верно, однажды утром
приходит почтальон и сдает письмо у дверей миссис Томпсон. Открывает ему
маленькая девочка, принимает письмо. Мы не всегда полагаемся на почтальонов,
хотя в почтовых конторах чиновники всегда очень к нам обязательны. Почтальон
же - тот может и помочь, а может и нет, как когда. Как бы там ни было, я
перехожу улицу и говорю почтальону, после того как он сдал письмо:
- Доброе утро, как поживаете?
- Спасибо, как вы? - отвечает он.
- Вы только что доставили письмо миссис Томпсон?
- Да, доставил.
- А не приметили вы случаем, какой на нем был штемпель?
- Нет, - говорит, - не приметил.
- Вот что, - говорю я, - буду я с вами откровенен. Я веду небольшую
торговлишку и отпустил Томпсону кое-что в кредит; и не могу я того стерпеть,
чтоб это у меня за ним пропало. Я знаю, что у него завелись деньги, и знаю,
что он в отъезде, и если бы вы мне сказали, какой на письме штемпель, я был
бы вам очень обязан, вы бы очень этим одолжили мелкого торговца, который
разорится, если понесет потерю.
- Хорошо, - говорит он, - но, право же, я не посмотрел на штемпель.
Знаю только, что в письмо были вложены деньги - по-моему, соверен.
Для меня этого было довольно, потому что я, конечно, знал, что, если
Томпсон послал жене деньги, она, наверно, напишет Томпсону с обратной