"Чарльз Диккенс. Крошка Доррит. Книга 2" - читать интересную книгу автора

течение которых она объездила Европу и повидала весь пестрый ассортимент
вещей и явлений, на который положено посмотреть каждому светски
образованному человеку, причем не собственными глазами, а чужими. Когда ум и
манеры ее воспитанницы почти достигли совершенства, помещик собрался не
только выдать замуж дочь, но и жениться сам. Сочтя, ввиду таких
обстоятельств, дальнейшее присутствие миссис Дженерал в доме и неудобным и
накладным, он вдруг проникся сознанием ее редких достоинств и не хуже
архидиакона принялся превозносить упомянутые достоинства всюду, где только
мог усмотреть малейший шанс сбыть это неоценимое сокровище с рук - отчего
слава миссис Дженерал еще возросла и укрепилась.
Как раз в ту пору, когда этот феникс * стал вновь доступен для тех, у
кого дотянулась бы рука до его высокой жердочки, мистер Доррит, лишь недавно
вступивший во владение доставшимся ему наследством, уведомил своих банкиров,
что желал бы найти пожилую даму, хорошего происхождения и хорошего
воспитания, привыкшую вращаться в хорошем обществе, которая могла бы взять
на себя завершение образования его дочерей, и сопровождать их при выездах в
свет. Банкиры мистера Доррит (они также были банкирами вдового помещика) в
один голос сказали: "Миссис Дженерал!"
Ухватившись за путеводную нить, которую дал ему счастливый случай, и
ознакомившись с уже известным нам панегириком, составленным дружными
усилиями друзей и родственников миссис Дженерал, мистер Доррит тут же
отправился в усадьбу вдовца, дабы лично увидеть прославленную матрону.
Действительность превзошла все его ожидания.
- Осмелюсь спросить, - сказал мистер Доррит, - каковы будут - кхм -
усло...
- Дорогой сэр, - прервала его миссис Дженерал, - я бы предпочла не
входить в обсуждение этого предмета. С моими здешними друзьями я его никогда
не касалась; и мне весьма трудно преодолеть отвращение, которое внушают мне
столь низменные материи. Надеюсь, вы не принимаете меня за какую-нибудь
гувернантку...
- Что вы, что вы! - воскликнул мистер Доррит. - Как вы могли допустить
такое предположение, сударыня! - Его даже в краску бросило при мысли, что он
мог быть заподозрен в чем-либо подобном.
Миссис Дженерал величественно кивнула головой.
- Я не могу расценивать на деньги то, что для меня составляет истинное
удовольствие, когда я отдаюсь этому непосредственно, по зову души, и чего
никогда не стала бы делать лишь из меркантильного расчета. Кроме того, я
сомневаюсь, найдется ли еще где-нибудь подобный пример. Мой случай -
исключение.
Бесспорно. Но как же все-таки (не без оснований настаивал мистер
Доррит) разрешить этот вопрос?
- Я не возражаю, - сказала миссис Дженерал, - если мистер Доррит (хотя
даже и это мне неприятно) конфиденциально справится у моих здешних друзей,
какую сумму они имели обыкновение каждые три месяца передавать моим
банкирам.
Мистер Доррит поклонился в знак благодарности.
- Позвольте мне добавить, - сказала миссис Дженерал, - что больше я не
считаю возможным возвращаться к этой теме. А также предупредить, что
какое-либо второстепенное или подчиненное положение для меня неприемлемо.
Если мне предстоит честь войти в дом мистера Доррита - у вас, кажется, две