"Чарльз Диккенс. Крошка Доррит. Книга 2" - читать интересную книгу автора

повстречать ее в долине или где-нибудь на озере с одним из братьев,
собирающих на нужды монастыря.
- Это как будто делают в определенное время года?
Мсье совершенно прав.
- И всегда берут с собой собаку. Собака помогает делу.
И в этом мсье прав. Собака помогает делу. Она привлекает внимание и
интерес, что вполне понятно. Ведь собаки этой породы славятся повсюду. Вот и
мадемуазель, вероятно, подтвердит.
Мадемуазель несколько замешкалась с ответом, как будто была еще не
слишком сильна во французском языке. Но за нее подтвердила миссис Дженерал.
- Спросите, много она народу спасла, эта собака? - сказал по-английски
молодой человек, недавно потерпевший афронт.
Но переводить вопрос не понадобилось. Хозяин тотчас же отвечал
по-французски:
- Нет. Никого.
- А почему? - спросил тот же молодой человек.
- Простите, - степенно ответил хозяин. - Будь у нее случай, она, без
сомнения, не отстала бы от других. Вот, например, - продолжал он с улыбкой,
разрезая телятину, - если бы вы, мсье, предоставили ей такой случай, я
уверен, она с большим усердием бросилась бы исполнять свой долг.
Художник расхохотался. Общительный путешественник (весьма рьяно
заботившийся о том, как бы не упустить чего-нибудь из своей доли ужина)
вытер кусочком хлеба усы, на которых повисли капельки вина, и примкнул к
разговору.
- У вас сейчас, верно, все меньше проезжающих, святой отец, - сказал
он. - Сезон ведь уже кончается, не так ли?
- Да, сезон кончается. Еще каких-нибудь две-три недели, и мы останемся
одни со снежными метелями.
- Вот тогда-то, - продолжал общительный путешественник, - собакам будет
работа, выгребать из-под снега замерзших младенцев, как на картинках.
- Простите, - переспросил хозяин, не поняв сказанного. - Почему -
собакам будет работа выгребать из-под снега замерзших младенцев, как на
картинках?
Но прежде чем он успел получить ответ, в разговор снова вмешался
художник.
- Вам разве неизвестно, - хладнокровно спросил он своего спутника,
сидевшего напротив, - что в зимнее время сюда никто не заходит, кроме
контрабандистов?
- Черт возьми! Я этого не знал!
- Да вот, представьте себе. Для путников подобного рода этот монастырь
- неоценимое пристанище, но так как они отлично разбираются в предвестьях
непогоды, то собакам с ними делать нечего - недаром порода сенбернаров почти
вывелась. А детишек своих, я слыхал, контрабандисты все больше оставляют
дома. Но сама идея великолепна! - вскричал художник, неожиданно
воодушевляясь. - Прекрасная, возвышенная идея! Клянусь Юпитером, нельзя
удержаться от слез, размышляя об этом! - И он преспокойно занялся своей
телятиной.
Насмешливое противоречие, заключенное в этой тираде, могло бы кой-кому
показаться обидным, но произнесена она была таким естественным и
непринужденным тоном, а жало насмешки запрятано так искусно, что человеку,