"Чарльз Диккенс. Рассказы 60-х годов" - читать интересную книгу автора

Это была правда, ибо он лишь впервые выехал за пределы своей родины -
островка честного, островка тесного, островка прелестного, островка
известного и весьма достойного во всех отношениях, но отнюдь не
представляющего собой весь земной шар.
- Эти ребята, - сказал мистер Англичанин, окинув глазами площадь,
усеянную там и сям солдатами, - похожи на солдат не больше, чем... - Но,
будучи не в силах придумать достаточно выразительное сравнение, не докончил
фразы.
Это тоже (если судить по его опыту) было вполне справедливо, ибо хотя в
городке и в его окрестностях наблюдалось огромное скопление военных, но их
всех до единого можно было бы собрать на парад или полевые маневры и не
найти среди них ни одного солдата, задыхающегося под своим нелепым
обмундированием, или солдата, охромевшего от обуви, которая ему не по ноге,
или солдата, стесненного в движениях ремнями и пуговицами, или солдата,
которого намеренно превратили в человека, совершенно ни к чему не
способного. Целый рой живых, смышленых, деятельных, проворных, расторопных,
боевых ребят, мастеров на все руки, умеющих ловко взяться за что угодно - от
осады крепости до варки супа, от стрельбы из пушек до шитья, от фехтования
до нарезывания луковицы, от войны до приготовления яичницы, - вот кого можно
было увидеть здесь.
И что за рой! От Главной площади, на которую смотрел мистер Англичанин
и где несколько взводов, составленных из новобранцев, упражнялись в
маршировке гусиным шагом (некоторые из этих новобранцев лишь наполовину
превратились из куколок в бабочек, иначе говоря - еще не окончательно
перешли из штатского состояния в военное, ибо туловища их до сих пор были
облачены в крестьянские блузы и только ноги - в форменные шаровары), - от
Главной площади до укреплений и дальше на много миль весь город и ведущие к
нему пыльные дороги кишели солдатами. Целый день на поросших травою валах,
окружающих город, обучающиеся солдаты трубили в трубы и рожки; целый день в
закоулках сухих траншей обучающиеся солдаты все били и били в барабаны.
Каждое утро солдаты выбегали из огромных казарм на усыпанный песком
близлежащий гимнастический плац, и там перелетали через деревянную кобылу,
подтягивались на кольцах, кувыркались между параллельными брусьями,
бросались вниз с деревянных помостов, - брызги, искры, блестки, ливень
солдат! В каждом углу городских стен, на каждой гауптвахте, в каждой
подворотне, в каждой караульной будке, на каждом подъемном мосту, в каждом
рве, заросшем камышом, и на каждой насыпи, поросшей тростником, - всюду
виднелись солдаты, солдаты, солдаты. Но чуть не весь город состоял из стен,
гауптвахт, ворот, караульных будок, подъемных мостов, рвов, заросших
камышом, и насыпей, поросших тростником, и поэтому чуть не весь город
состоял из солдат.
Каким был бы этот сонный старинный городок без солдат, если даже с ними
он до того заспался, что не заметил во сне, как эхо его охрипли,
оборонительные засовы, замки, запоры и цепи все позаржавели, а вода во всех
рвах застоялась! С тех времен, как Вобан соорудил здесь такие чудеса
инженерного искусства, что, когда смотришь на этот город, чудится, будто он
бьет тебя по голове, а каждый приезжий чувствует себя совершенно
ошеломленным и подавленным его непостижимым видом, - с тех времен, как Вобан
превратил его в воплощение всех существительных и прилагательных,
относящихся к военно-инженерному искусству, и не только заставил вас