"Чарльз Диккенс. Рассказы 60-х годов" - читать интересную книгу автора

и еще многое другое, посвистывая и напевая, с таким видом, словно и речи
быть не могло, что ему кого-то недостает; но однажды после полудня, когда та
сторона площади, где мосье Мютюэль обычно гулял на солнышке, была уже в
тени, так что старик согласно заведенному порядку не имел никакого права
выносить на улицу свою красную орденскую ленточку, он вдруг взял да и вышел
навстречу англичанину, уже за двенадцать шагов сняв свой картуз! Мистер
Англичанин начал было по привычке ворчать: "Тебе-то какое..." - но прикусил
язык.
- Ах, как грустно, как грустно! Увы, какое несчастье, как грустно! -
произнес старый мосье Мютюэль, покачивая седой головой.
- Тебе-то ка... то есть, я хотел сказать, что вы имеете в виду, мосье
Мютюэль?
- Наш капрал. Увы, наш дорогой капрал!
- Что с ним случилось?
- Вы ничего не слыхали?
- Нет.
- На пожаре. Ведь он был такой храбрый, такой ревностный служака. Ах,
слишком храбрый, слишком ревностный!
- Чтоб тебя черт побрал! - нетерпеливо перебил его англичанин. -
Простите... я хотел сказать - меня... Я не привык говорить по-французски...
Продолжайте, пожалуйста.
- И упавшим бревном...
- Боже мой! - воскликнул англичанин. - Но ведь, кажется, на пожаре
погиб солдат?
- Нет. Капрал, тот самый капрал, наш дорогой капрал. Все товарищи его
любили. Похороны произвели на всех трогательное впечатление...
душераздирающее. Мосье Англичанин, на глазах у вас выступают слезы.
- Тебе-то ка...
- Мосье Англичанин, я уважаю ваше волнение. Я кланяюсь вам с глубоким
почтением. Я не буду навязывать свое общество человеку, столь благородному.
Мосье Мютюэль, джентльмен с ног до головы, можно сказать до последней
нитки его тусклой манишки, - джентльмен столь чистой воды, что, когда он
сжимал сморщенной рукой дешевую жестяную табакерку с четвертью унции
дешевого нюхательного табака, то любая щепотка этого табака и та
превращалась в нечто джентльменское, - мосье Мютюэль проследовал дальше с
картузом в руках.
- Не думал я, - сказал англичанин, погуляв несколько минут и
неоднократно высморкавшись, - не думал я, когда осматривал кладбище... что
мне снова придется пойти туда!
Он пошел прямо туда и, войдя в ворота, остановился, раздумывая, не
спросить ли привратника, как пройти к могиле. Но он меньше чем когда-либо
был расположен задавать вопросы и потому решил: "Наверное я увижу на этой
могиле что-нибудь такое, что поможет мне узнать ее".
В поисках могилы капрала он не спеша бродил то по одной дорожке, то по
другой, высматривая среди крестов, сердец, колонн, обелисков и надгробных
камней холмик свежевзрытой земли. Теперь ему стало грустно при мысли о том,
как много на этом кладбище мертвых, - в первое его посещение ему казалось,
что их раз в десять меньше, а побродив и поискав еще немного, он сказал
себе, окинув взглядом еще одну вереницу могил: "Должно быть, все умерли,
кроме меня".