"Чарльз Диккенс. Сбор в житницы" - читать интересную книгу автора

шепнет слово один из рабочих - Сесси вздрагивала, думая, что слышит крик со
дна пропасти. Но ветер безучастно проносился над ней, ни звука не долетало
оттуда, и они молча сидели на траве и ждали, ждали. Спустя немного времени к
ним стали по одиночке подходить люди, узнавшие о несчастье, а потом,
наконец, начала прибывать и настоящая помощь. Воротилась и Рейчел, приведя с
собой людей и среди них врача, захватившего вино и лекарства. Но почти никто
не надеялся, что провалившегося в Чертову Шахту вытащат оттуда живым.
Теперь собралось так много народу, что для спасательных работ надо было
установить порядок, и один из рабочих - тот самый, который сначала был под
хмельком, - не то по собственному почину, не то с общего согласия взявший на
себя руководство, очистил место по краям шахты и поставил выбранных им людей
широким кольцом вокруг нее. Сперва, кроме тех, кто вызвался работать, только
Сесси и Рейчел были допущены в круг; но после того как из Кокстауна прибыл
экстренный поезд, в круг вступили и мистер Грэдграйнд, и Луиза, и мистер
Баундерби, и щенок.
Прошло четыре часа с того времени, когда Рейчел и Сесси присели здесь
отдохнуть, прежде чем из шестов и канатов удалось, наконец, соорудить
механизм, с помощью которого два человека могли без риска спуститься вниз.
Несмотря на простоту этого механизма, устройство его потребовало много
труда; не хватало то одного, то другого, и за всем пришлось посылать людей.
Лишь в пять часов пополудни этого погожего осеннего воскресенья спустили
вниз свечу, чтобы проверить воздух; над краем шахты склонились грубоватые
лица, несколько пар глаз напряженно следили за свечой, которую по команде
спускали люди у ворота. Когда ее опять подняли на поверхность, пламя едва
мерцало, - а потом в шахту плеснули немного воды. Только после этого
прицепили бадью и двое людей с фонарями влезли в нее и крикнули: "0пускай!".
Заскрипел ворот, канат туго натянулся, и среди сотни мужчин и женщин,
столпившихся вокруг шахты, не было ни одного не затаившего дыхания. Ворот
остановили по команде, когда канат размотался только наполовину. Остановка
ворота показалась всем бесконечно долгой, и несколько женских голосов
закричали, что случилось новое несчастье! Но врач, стоявший с часами в руке,
сказал, что не прошло еще и пяти минут, и строго потребовал полной тишины.
Не успел он договорить, как ворот начал работать, выбирая канат. Опытный
глаз мог заметить, что ворот идет слишком легко для подъема двух людей и,
стало быть, возвращается только один.
Туго натянутый канат круг за кругом навертывался на вал, все взоры
впились в отверстие шахты. Показался одна из рабочих и выпрыгнул из бадьи на
землю. Раздался дружный крик: "Жив?" - а потом настала глубокая напряженная
тишина.
Когда он сказал "жив", со всех сторон послышались радостные возгласы и
у многих слезы выступили на глазах.
- Но он сильно разбился, - продолжал он, как только крики утихли. Где
врач? Его так покалечило, сэр, что мы не знаем, как его поднять оттуда.
Совещались все вместе, обступив врача, и с тревогой глядели ему в лицо,
а он, выслушав ответы на свои вопросы, только качал головой. Солнце уже
садилось, и в багровом отблеске закатного неба отчетливо видны были
взволнованные, напряженные лица.
Совещание кончилось тем, что люди опять взялись за ворот, а поднявшийся
на поверхность рабочий опять спустился вниз, прихватив с собой вино и
кое-какое лекарство. Потом поднялся из ямы второй рабочий. Тем временем, по