"Чарльз Диккенс. Сбор в житницы" - читать интересную книгу автора

- Ясно! -сказал мистер Грэдграйнд. - Яснее ясного! Он заслонил лицо
рукой и с минуту сидел молча. Справившись с собой, он сказал:
- А где его искать теперь? Как спасти от правосудия? В нашем
распоряжении всего несколько часов - дольше я не могу утаивать правду.
Никогда нам своими силами не найти его. И за десять тысяч фунтов этого не
сделать.
- Сесси уже сделала это, отец.
Он поднял голову, посмотрел на нее, на добрую фею его дома, посмотрел с
глубокой благодарностью и сказал растроганным голосом: - Всегда и всюду ты,
дитя мое!
- Мы еще раньше, до вчерашнего дня, подозревали правду, переглянувшись
с Луизой, объяснила Сесси. - А когда я увидела, что вас позвали к носилкам,
и услышала, что было сказано (ведь я все время стояла рядом с Рейчел), я
незаметно подошла к нему и шепнула: "Не оборачивайтесь ко мне. Видите, где
ваш отец? Бегите, ради него и ради себя!" Он уже весь дрожал, когда я
заговорила с ним, а тут вздрогнул, затрясся, как лист, и сказал: "Куда же я
пойду? У меня нет денег, и кто захочет прятать меня?" Я вспомнила цирк, в
котором когда-то работал мой отец. Я не забыла, где цирк Слири играет в это
время года, и я только на днях читала о нем в газете. Я сказала, чтобы он
поспешил туда, назвался мистеру Слири и попросил скрыть его до моего
приезда. "Я доберусь туда до рассвета", - сказал он. И я видела, как он
выскользнул из толпы.
- Слава богу! - воскликнул мистер Грэдграйнд. - Быть может, удастся
переправить его за границу.
Этот план казался им тем более осуществимым, что город, куда Сесси
направила беглеца, находился в трех часах пути от Ливерпуля, а оттуда можно
было без задержки уехать в любую часть света. Но действовать приходилось
крайне осторожно, ибо с каждой минутой увеличивалась опасность, что он будет
заподозрен, да и мистера Баундерби могло обуять желание, разыграв роль
древнего римлянина, выполнить свой гражданский долг; поэтому было решено,
что Сесси и Луиза одни доберутся окольным путем до того города; а мистер
Грэдграйнд поедет в противоположную сторону и еще более кружным путем
прибудет туда же. Кроме того, они условились, что сам он не явится сразу в
цирк, потому что его приезд может быть неправильно истолкован или весть о
том, что он приехал, может побудить его сына опять скрыться; переговорить с
мистером Слири, а также сообщить виновнику стольких бед и унижений о том,
что отец его здесь и с какой целью он прибыл, должны были Сесси и Луиза.
Когда весь план был продуман и обсужден всеми тремя, подошло время приводить
его в исполнение. Мистер Грэдграйнд днем отправился пешком из своего дома за
город и на отдаленной станции сел в поезд железной дороги; а Луиза и Сесси
уехали вечером, радуясь тому, что не встретили ни одного знакомого липа.
Они ехали всю ночь, за исключением тех немногих минут, которые они
простаивали на станциях, расположенных либо вверху нескончаемой лестницы,
либо в глубокой выемке - единственное разнообразие на глухих железнодорожных
ветках, - и рано утром высадились в болотистой местности, откуда до цели их
путешествия было около двух миль. Из этой унылой трясины их вызволил старик
почтарь, который почему-то поднялся чуть свет и яростно колотил ногой
впряженную в двуколку лошадь. В город они проникли задворками, где обитали
свиньи; такой въезд не отличался ни пышностью, ни даже благовонием, однако -
случай далеко не редкий - это и была узаконенная проезжая дорога.