"Чарльз Диккенс. Сбор в житницы" - читать интересную книгу автора

- Доступно ли оно чувству жалости? - воскликнул мистер Грэдграйнд.
- Оно доступно только доводам разума, сэр, - ответствовал сей примерный
юноша, - и больше ничему.
Они пристально смотрели друг на друга, и лицо мистера Грэдграйнда было
так же бледно, как лицо его мучителя.
- Что может побудить тебя, даже сообразуясь с разумом, помешать бегству
этого бедняги, - сказал мистер Грэдграйнд, - и тем самым сокрушить его
несчастного отца? Взгляни на его сестру. Пощади нас!
- Сэр, - отвечал Битцер весьма деловитым и серьезным топом, поскольку
вы спрашиваете, какие доводы разума могут побудить меня воротить мистера
Тома-младшего в Кокстаун, я считаю вполне разумным дать вам разъяснение. Я с
самого начала подозревал в этой краже мистера Тома. Я следил за ним и ранее,
потому что знал его повадки. Я держал свои наблюдения про себя, но я
наблюдал за ним; и теперь у меня набралось предостаточно улик против него,
не считая его бегства и собственного признания - я поспел как раз вовремя,
чтобы услышать его. Я имел удовольствие наблюдать за вашим домом вчера
вечером и последовал за вами сюда. Я намерен привезти мистера Тома обратно в
Кокстаун и передать его мистеру Баундерби. И я не сомневаюсь, сэр, что после
этого мистер Баундерби назначит меня на должность мистера Тома. А я желаю
получить его должность, сэр, потому что это будет для меня повышением по
службе и принесет мне пользу.
- Ежели для тебя это только вопрос личной выгоды... - начал мистер
Грэдграйнд.
- Простите, что я перебиваю вас, сэр, - возразил Битцер, - но вы сами
отлично знаете, что общественный строй зиждется на личной выгоде. Всегда и
во всем нужно опираться на присущее человеку стремление к личной выгоде. Это
единственная прочная опора. Уж так мы созданы природой. Эту догму мне
внушали с детства, сэр, как вам хорошо известно.
- Какая сумма денег могла бы возместить тебе ожидаемое повышение?
спросил мистер Грэдграйнд.
- Благодарю вас, сэр, - отвечал Битцер, - за то, что вы на это
намекнули, но я не назначу никакой суммы. Зная ваш ясный ум, я так и думал,
что вы мне предложите деньги, и заранее произвел подсчет; и пришел к выводу,
что покрыть преступника, даже за очень крупное вознаграждение, менее
безопасно и выгодно для меня, чем более высокая должность в банке.
- Битцер, - сказал мистер Грэдграйнд, простирая к нему руки, словно
говоря, - смотри, как я жалок! - Битцер, у меня остается только еще одна
надежда тронуть твое сердце. Ты много лет учился в моей школе. Ежели, в
память о заботах, которыми ты был там окружен, ты хоть в малейшей мере готов
отказаться сейчас от своей выгоды и отпустить моего сына, я молю тебя - да
будет эта память ему на благо.
- Меня крайне удивляет, сэр, - наставительным тоном возразил бывший
воспитанник мистера Грэдграйнда, - приведенный вами явно неосновательный
довод. Мое ученье было оплачено; это была чисто коммерческая сделка; и когда
я перестал посещать школу, все расчеты между нами кончились.
Одно из основных правил грэдграйндской теории гласило, что все на свете
должно быть оплачено. Никто, ни под каким видом, не должен ничего давать и
не оказывать никакой помощи безвозмездно. Благодарность подлежала отмене, а
порождаемые ею добрые чувства теряли право на существование. Каждая пядь
жизненного пути, от колыбели до могилы, должна была стать предметом торговой