"Гордон Диксон. Корень квадратный из бутылки шампанского" - читать интересную книгу автора

Гордон Р.ДИКСОН

КОРЕНЬ КВАДРАТНЫЙ ИЗ БУТЫЛКИ ШАМПАНСКОГО




Полуденное солнце, наконец, добралось до щели в стареньких жалюзи -
там недоставало планки - и луч пронзил пыльный воздух крошечной
комнатушки, служившей пристанищем Арту Уиллоуби.
- Черт бы его подрал! - пробормотал ослепленный Арт. - С этим солнцем
надо что-то делать!
Он выбросил вперед худую руку, заслонившись ладонью, как козырьком, и
снова принялся изучать объявления университетской многотиражки. Скажи
кто-нибудь Арту, что теми же словами и жестом он приветствует солнце
каждый божий день, Уиллоуби немало бы удивился... Но сказать было некому,
и Арт продолжал читать в неудобной позе, пока не наткнулся на кое-что
любопытное. Он шумно перевел дыхание, поудобнее расставил острые локти на
столе (последний являл заметные следы былой экспериментаторской
деятельности) и еще раз перечел напечатанное:
"Треб. добровольцы для мед. эксп. 1,6 д.ч., комн. панс. Д-р Генри
Рэпп, Универ. госп., корп. А, 432".
- Пансион... - выдохнул Арт, не замечая, что говорит вслух. Он нервно
облизал губы. - Кормежка! Плюс денежное вознаграждение! Говорят, в
больницах не так уж плохо готовят. Если позволят наедаться досыта... А
доллар и шестьдесят центов в час совсем недурно!
"Буду вести разумный образ жизни, - воодушевился Арт. - Деньги - в
банк, и брать понемногу. Сколько это выйдет, если возьмут на неделю?
Посмотрим... Ого! 268 долларов 80 центов".
Он быстро подбил в уме каждодневные издержки. Комната - доллар
пятьдесят. Полтора фунта хлеба вчерашней выпечки (50-процентная скидка!) -
тринадцать центов. Полфунта орехового масла (трехфунтовая упаковка для
экономных хозяек - всего за 0,98!) - округленно семнадцать центов.
Поливитамины, одна капсула - 10 центов. Полкачана капусты или другие овощи
по сезону - примерно двенадцать центов... Что дает три тысячи двести
калорий в день. Плюс плата за пользование ванной и смена постельного белья
раз в неделю... всего, стало быть, два доллара и два цента.
Арт тяжело вздохнул. Шестьдесят долларов шестьдесят центов в месяц -
и это только на элементарное существование. Можно купить полгаллона
французского шампанского. Или полный комплект Encyclopedia Britannica у
букиниста за углом. На худой конец можно заказать по почте радиодетали,
собрать коротковолновый приемник, слушать передачи на немецком,
французском, итальянском и выучить, таким образом, иностранные языки...
Арт опять испустил тяжелый вздох. Он уже давно пришел к печальному выводу:
поскольку несколько миллиардов человек, живущих на планете, вряд ли могут
все вместе идти не в ногу, значит, не в ногу идет он сам. Осознав это, Арт
прекратил бороться с обстоятельствами и поплыл по течению. И если еще
как-то держался на поверхности, то исключительно по причине неосознанного,
но стойкого убеждения, что где-нибудь, когда-нибудь, неизвестно каким