"Гордон Диксон. Дракон на границе (Дракон и Джорж #3)" - читать интересную книгу автора

копьями, словно большие игрушечные солдатики, проворно двигался по долине.
Однако игрушечными солдатиками их называть не следовало. Благодаря
своей выучке и привычке к военному делу маленькие люди были довольно опасны.
Джим вдруг подумал, что не хотел бы оказаться на месте их противников. С
первого взгляда было ясно, что маленькие люди хорошо знают свое дело.
В долине, о которой говорил Снорл, еще никого не было. Очевидно, полые
люди не успели до нее добраться - маленькие люди не зря торопились сюда.
Долина во многом походила на другие, которые им довелось пересечь; все
они представляли собой ряд открытых пространств, которые тянулись друг за
другом вдоль русла ручья и соединялись узкими ущельями.
Однако здесь ручей с его поросшими тростником берегами протекал по краю
долины, примыкая к отвесным скалам, а от тростников до другого конца дола
простирался окруженный горами почти со всех сторон луг, имевший небольшой
уклон в сторону русла. Под ногами упругим ковром стелилась довольно высокая
зеленая трава, уже прикрывавшая каменистую почву.
В дальнем конце долины, где должны были появиться полыe люди, скалистые
склоны почти смыкались друг с другом.
Однако между ними был проход, по которому могли ехать в ряд около
дюжины, а то и больше всадников.
Ардак занял позицию на противоположном конце долины, где склоны гор
смыкались еще плотнее, чтобы наступающие полые люди оказались зажатыми между
скалой с одной стороны и болотистым берегом ручья - с другой; в результате
одновременно атаковать могли лишь не более десяти вражеских всадников.
Оставалось ждать.
Тем временем Лизет и Снорл начали подниматься на ближайшую скалу; она
была не очень крутой, но Лизет пришлось карабкаться на четвереньках. Тем не
менее их силуэты скоро показались на вершине скалы слева, четко
вырисовываясь на фоне неба. Лизет помахала рукой, и Жиль помахал ей в ответ.
- Она будет ждать до конца? - спросил Джим
- Теперь ее оттуда на веревке не стащишь, - ответил Жиль. - К тому же
ей хочется рассказать отцу обо всем, что тут произойдет. И конечно, она
рассчитывает, что мы победим и она спустится к нам.
Прошло добрых двадцать минут, прежде чем показались полые люди.
Всадники выехали на открытое место и остановились, увидев маленьких людей,
но через несколько минут снова двинулись вперед, и постепенно долину
заполнила довольно разношерстная компания.
Передние ехали на невидимых конях и, похоже, имели полный комплект
доспехов. Остальные довольствовались чем попало, однако мечи, топоры, булавы
или длинные копья были у всех.
Когда весь отряд полых людей въехал в долину, они как будто снова
заколебались.
- Что они там мешкают? - забеспокоился Брайен.
Один из маленьких людей, стоявших в заднем ряду, обернулся.
- В таких отрядах у них обычно много претендентов на роль
предводителя, - пояснил он. Его бас поразительно напоминал бас Ардака;
возможно, впрочем, причиной тому был особый тембр голоса, свойственный всему
этому народу. - Вот они всегда и останавливаются сначала, чтобы решить,
кому быть командиром. Ардак этим воспользуется.
Почти в тот же момент послышался голос Ардака.
- Дэффид ап Хайвел! - выкрикнул он.