"Гордон Диксон. Мир иллюзий" - читать интересную книгу автора

Старик залился счастливым смехом. Веселье было таким бурным, что ему
даже пришлось промакнуть кончиком бороды ставшие внезапно влажными глаза.
- Господи! Боженька ты мой! - давясь от смеха проговорил он, с трудом
взяв себя в руки. - Прошу извинить мне этот приступ веселья, но ироничная
подоплека вашего вопроса совершенно выбила меня из колеи. Подумать только!
Меня приняли за сумасшедшего! Ну и дела. - В конце концов ему удалось
успокоиться. - Хотя, конечно, с другой стороны, дело это совсем не шуточное.
Но уверяю вас, мой юный друг - хотя одной из основных моих добродетелей
является скромность, но смею вас заверить, что в моем лице вы нашли самого
вменяемого человека в мире.

Глава 4

- Правда? - переспросил Фелиз. - Так, значит, вы самый вменяемый?
- Именно так. Можете не сомневаться, - подтвердил старик. - Меня зовут
Хоска. Эль Хоска. Вы ведь наверняка слышали обо мне.
- Нет, - честно признался Фелиз.
- Нет?! - Эль Хоска даже привстал от удивления. - Уму не постижимо! Это
просто невероятно - но уж ладно, поверю вам на слово. На белом свете всякие
чудеса случаются, а поэтому не исключено и то, что вы и в самом деле не
слышали обо мне. - Он махнул рукой в сторону города, раскинувшегося у
подножия холма. - Я здешний мэр.
- В самом деле?
- Ага. - Эль Хоска по-дружески взял Фелиза под руку. - А это один из
самых ухоженных и обустроенных городков на свете. Честное слово. Пойдемте со
мной, я познакомлю вас со своими людьми. К сожалению, гости у нас бывают не
часто.
- Это из-за того, что космические станции встречают их канонадой из
всех орудий, - сухо заметил Фелиз.
- В каком смысле?
- Да в самом прямом, - ответил Фелиз, пресекая на корню попытки мэра
увести его вниз по склону, твердо стоя на широко расставленных ногах, так
что сдвинуть с места его триста с лишним фунтов земного веса было попросту
невозможно. - Извините, но в данный момент я не могу встретиться с вашими
людьми. Мне нужно возвращаться на корабль.
- Что ж, очень жаль, - вздохнул мэр с явной неохотой выпуская его
руку. - Как говорится, на нет и суда нет. Но в любом случае, я обязательно
сообщу нашим жителям о встрече с вами. Может быть, хотя бы скажете, как вас
зовут и чем вы занимаетесь?
- Я торгую технологиями.
- Вот здорово! - воскликнул Эль Хоска. - Это же в корне меняет дело. Вы
просто непременно должны побывать у нас. Это же как раз то, что надо. У нас
в городе есть целый склад техники на продажу, и еще один, забитый добром,
нуждающимся в починке. Уверен, у нас вы сможете сделать хороший бизнес.
- Вряд ли, - возразил Фелиз и тут же объяснил, в чем именно заключается
работа торговца технологиями.
- Вот это да! - воскликнул Эль Хоска, выслушав его рассказ.
- Именно, - скромно согласился Фелиз.
- Какой конфуз! А я-то уж было принял вас за обыкновенного
коробейника - нечто среднее между бродячим лудильщиком и торговцем шкурами.